“我家主人欲购战马两千匹。”关羽按我教的词说，“价格好商量，但要快。”
匈奴使者眼睛转了转：“现在中原打仗，马价涨了...”
“用这个换。”关羽打开一个小箱——里面是琉璃珠、丝绸、还有...几把精钢打造的弯刀。
匈奴使者拿起弯刀试了试，刀光映亮他的脸：“好刀！哪来的？”
“东边来的。”关羽含糊道，“就说换不换吧。”
“换！但我要三千把这种刀！”
“先付一千匹，刀分期给。”关羽讨价还价，“毕竟现在路上不太平，听说黑山军又出来了...”
“黑山军？”匈奴使者嗤笑，“那是你们汉人的事。我们匈奴勇士...”
“勇士也得吃饭。”关羽压低声音，“我家主人还说，若贵部能...在并州边境活动活动，牵制一下曹军，后续还有更多好东西。”
交易达成。
回程马车上，诸葛亮记录着这些操作，忽然问：“老师，若匈奴真的大举南下，岂不害了并州百姓？”
“刘豹没那个胆子。”我闭目养神，“匈奴分裂多年，他手上能调动的不过万余骑兵，只敢劫掠边境。而我已密令田豫，派五千幽州骑兵进驻代郡——明为防胡，实则监视。若刘豹真敢深入，就吃掉他。”
“那张燕万一失控...”
“所以咱们还要找第三个棋子。”我睁开眼睛，“袁尚。”
建安三年十月，邺城。
袁尚已是困兽。曹操围城三月，城中粮尽，守军开始吃树皮。我派的密使通过地下水道潜入城中时，袁尚正在摔东西发泄。
“刘玄德肯救我？！”他抓住使者，眼神癫狂，“要什么？要冀州？我给！只要他能解邺城之围！”
使者按我教的，冷静道：“我家主公不要冀州，只要一个人。”
“谁？”
“审配。”
袁尚愣住：“为何？”
“审配当年在幽州时，曾救过我主公故人。”使者面不改色地撒谎，“主公重情义，愿以此换邺城一条生路。”
实际上是审配此人对冀州世家了如指掌，将来治理河北有大用——而且此人骨头硬，曹操破城后必杀他，不如我先救下。
袁尚挣扎片刻，咬牙：“...好！但刘备如何救我？”
“明日丑时，东门。”使者递上一卷帛书，“按此计行事。”
计策很简单：袁尚率主力从东门突围，佯攻曹军营寨。而我“恰好”派赵云率三千骑兵在城外三十里“演习”，见邺城火起，便以“防止乱兵祸害百姓”之名逼近，制造混乱。
袁尚趁乱突围，能否逃出生天看他自己造化。
而审配，会被我的另一队人从下水道接出。
当夜，邺城大火。
袁尚率军冲出东门，与曹军激战。赵云的三千骑兵“恰好”出现在战场侧翼，弓弩齐发，却不接近——完美扮演了“路过维护秩序”的角色。
混乱中，袁尚带着数百亲兵逃往中山方向。
审配被成功接出，连夜送往辽东。
曹操气得砍了东门守将，但面对赵云“末将正在剿匪，见此处火起特来查探”的解释，也只能咬牙认了——毕竟他现在不能和我翻脸。
战后清点，曹操得了邺城，但袁尚跑了，审配失踪，只抓到一群老弱残兵。
更重要的是，黑山军开始频繁劫掠曹军粮道，匈奴骑兵在并州边境游荡，曹操不得不分兵应对。
“主公，曹操遣使来了。”十一月初，徐庶拿着信走进书房，“语气...很不客气。”
我展开曹操亲笔信，开头就是：
“玄德吾弟，黑山复起，匈奴南窥，皆在弟之辖境。弟若不能制，兄当遣兵助之。”
翻译：你搞的小动作我都知道，再不停手，我就派兵进你的地盘“帮忙剿匪”了。
我提笔回信：
“孟德兄台鉴：黑山匈奴之事，备已遣将严剿。然兄北伐袁氏，河北空虚，致使匪类坐大，此非备之过也。今兄既已得邺城，当速定冀州，安民罢兵，则匪患自消。弟刘备顿首。”
翻译：你自己的烂摊子自己收拾，别想甩锅给我。
信使走后，诸葛亮轻声问：“老师，曹操会忍吗？”
“会。”我看向窗外开始飘雪的天气，“因为他现在比咱们更需要时间消化冀州。黑山军和匈奴只是疥癣之疾，冀州世家才是心腹大患——够他忙一阵子了。”
“那咱们...”
“深耕。”我转身，展开辽东三年规划图，“消化辽东，整顿三州，积蓄粮草，训练新军。等曹操搞定河北世家，咱们也该准备好了。”
“那袁尚...”
“他活不过这个冬天。”我淡淡说，“中山太守是我的人，中山豪强...我已经派人接触过了。”
果然，半月后消息传来：袁尚