踏入秘境缺口的瞬间，刺骨的寒意便如潮水般涌来。叶尘下意识地握紧腰间逆鳞，蓝光瞬间弥漫周身，将沈浪与冷无霜护在其中。三人脚下的石阶泛着青灰色的光泽，每一级都刻着与逆鳞相似的纹路，只是这些纹路早已黯淡，仿佛被岁月抽干了所有生气。
“这地方……比冰窖还冷。”沈浪搓了搓胳膊，烈阳真火在掌心腾起一簇火苗，却被周围的寒气逼得只能在半尺内跳动，“连我的真火都受压制了。”
冷无霜的情况稍好，她本就擅长冰系功法，此刻双眸微凝，打量着四周：“这些石阶的材质很特殊，像是用万年玄铁混合寒冰晶髓锻造的，寻常灵力很难在上面留下痕迹。”
叶尘的目光则落在石阶两侧的石壁上。那里布满了斑驳的壁画，画中是身披战甲的战士与狰狞的魔物厮杀的场景，只是壁画的颜色早已剥落，只能依稀辨认出战士手中的武器——一柄缠绕着蓝光的长剑，与他此刻凝聚的光剑惊人地相似。
“逆鳞的感应更强了。”叶尘指尖轻抚过腰间的鳞片，“它好像在……认亲？”
话音刚落，石阶突然轻微震动起来。那些黯淡的纹路竟开始逐一亮起，从三人脚下一直蔓延至阶梯尽头的黑暗中，如同一条苏醒的蓝色长蛇。与此同时，石壁上的壁画也泛起微光，画中战士的动作仿佛活了过来，剑光闪过之处，魔物纷纷溃散。
“这秘境好像在欢迎我们。”冷无霜惊讶地看着眼前的变化，“但幽冥教不是说，这里是他们先祖的地盘吗？”
“或许这里的主人，本就不是幽冥教的先祖。”叶尘想起玄冰玉揭示的记忆，“壁画上的战士，更像是守护秘境的人。”
三人沿着亮起的石阶缓步下行，越往深处走，周围的寒气就越重。到后来，连石阶两侧的空气都凝结出细碎的冰晶，踩在脚下发出“咯吱”的轻响。不知走了多久，前方终于出现一道岔路口，三条通道在黑暗中延伸，入口处分别刻着“勇”“智”“仁”三个古字。
“搞什么？还玩起选择题了？”沈浪挠了挠头，指着刻着“勇”字的通道，“依我看，直接闯最左边的就行，管它什么考验，一拳轰开便是！”
“不妥。”冷无霜摇头，玉指轻触“智”字的刻痕，“这些字的笔画里藏着微弱的灵力波动，像是某种阵法的引子。若是选错了路，恐怕会触发陷阱。”
叶尘则注意到，三条通道的地面上，分别散落着不同的东西。“勇”字通道前是半截断裂的长枪，枪身上还沾着暗红色的锈迹；“智”字通道前放着一块布满裂纹的龟甲，上面刻着模糊的卦象；“仁”字通道前则卧着一块无字石碑，碑前有个小小的石碗，碗底还残留着些许水渍。
“逆鳞在发烫。”叶尘忽然开口，他能感觉到腰间的鳞片正对着“仁”字通道微微震颤，“它好像在指引我们走中间这条路。”
“可‘仁’字通道看起来最普通。”沈浪皱眉，“万一里面藏着什么阴招呢？”
“试试就知道了。”叶尘抬脚迈向“仁”字通道，刚走两步，左侧的“勇”字通道突然传来一阵轰鸣声，隐约有金戈交击之声从里面传出，仿佛有千军万马正在厮杀。右侧的“智”字通道则泛起阵阵白雾，雾气中浮现出无数幻象，有堆积如山的金银，也有狰狞可怖的恶鬼，引诱着人踏入其中。
唯有“仁”字通道依旧平静，仿佛只是一条普通的石廊。
“看来没选错。”冷无霜跟上叶尘的脚步，回望了一眼被幻象笼罩的“智”字通道，“这些幻象能勾起人内心的欲望，心志不坚者进去，恐怕会被活活困死在里面。”
踏入“仁”字通道后，光线骤然变暗。两侧的石壁不再有壁画，取而代之的是一个个凹陷的石窟，每个石窟里都端坐着一具白骨，这些白骨保持着盘膝而坐的姿势，指骨紧扣成特殊的印诀，颅骨上的眼窝对着通道中央，像是在凝视着每一个经过的人。
“这些……都是守护者？”叶尘停下脚步，看向最外侧的一具白骨。这具白骨的胸骨处有一个巨大的空洞，肋骨断裂的痕迹十分整齐，显然是被利器贯穿而死。而在白骨手中，握着一块碎裂的玉佩，玉佩的材质与玄冰玉相似，只是颜色更深，如同被墨浸染过。
“他们好像是自愿坐在这里的。”冷无霜仔细观察着白骨的姿态，“你看他们的指骨，印诀没有丝毫松动，就算死了也保持着施法的姿势。”
沈浪突然指着一具白骨脚下的地面：“你们看这个！”
众人低头看去，只见那具白骨的脚边刻着几行模糊的字迹，像是用指甲在石面上划出来的。叶尘运转灵力注入双眼，逆鳞的蓝光在瞳孔中流转，那些字迹渐渐清晰——
“第七十三代守护者林岳，于秘境第三层耗尽灵力，以身殉阵。今魔气外泄，玄冰玉已生裂纹，后世子孙若见此字，速带逆鳞入核心封印处，切记，不可让‘蚀心雾’沾染分毫……”
字迹到这里戛然而止，最后一个“毫”字的笔画扭曲，像是写字人在最后时刻遭