“蚀心雾？”沈浪皱眉，“是刚才‘智’字通道里的白雾吗？”
叶尘摇头：“比那更危险。记忆里提到过，蚀心雾是邪恶存在的伴生物，能直接侵蚀修士的神魂，一旦沾染，轻则心智错乱，重则魂飞魄散。”他看向那些白骨，“这些守护者，恐怕都是被蚀心雾害死的。”
说话间，三人已走到通道尽头。眼前出现一扇青铜巨门，门上没有锁孔，只有九个拳头大小的凹槽，凹槽的形状与叶尘手中的逆鳞碎片隐隐相合——当初在山道击杀黑风双煞时，他曾从对方储物袋里找到过三枚破碎的逆鳞残片，加上自己腰间的主鳞，正好凑齐四枚。
“看来要集齐九枚逆鳞才能开门。”冷无霜轻抚着凹槽边缘，“这些凹槽里残留着微弱的龙气，与逆鳞的气息完全一致。”
叶尘取出三枚残片，试着将其中一枚嵌入最左侧的凹槽。当残片与凹槽贴合的瞬间，青铜门突然震动起来，残片上的裂纹竟开始缓慢愈合，同时一道金色的纹路从凹槽蔓延而出，在门上勾勒出半个龙首的轮廓。
“有用！”沈浪眼睛一亮，“可我们只有四枚，剩下的五枚在哪？”
叶尘的目光扫过通道两侧的石窟，心中忽然一动：“或许，答案就在这些守护者身上。”
他走到刚才发现字迹的白骨旁，小心地检查着白骨的指骨。果然，在最中间的指骨缝隙里，嵌着一小块指甲盖大小的逆鳞残片。这枚残片通体漆黑，上面布满了细密的孔洞，像是被什么东西蛀空了一般。
“找到了！”叶尘将残片取出，刚一接触到自己的灵力，残片上的孔洞便冒出丝丝黑气，一股尖锐的嘶鸣直接刺入脑海。
“小心！”冷无霜迅速打出一道冰墙挡在叶尘身前，冰墙接触到黑气的瞬间便开始融化，散发出刺鼻的气味，“这残片被魔气污染了！”
叶尘立刻运转逆鳞之力包裹住残片，蓝光与黑气剧烈碰撞，发出“滋滋”的声响。片刻后，黑气渐渐消散，残片恢复了原本的蓝色，只是那细密的孔洞却再也无法愈合。
“难怪逆鳞的力量时强时弱。”叶尘将修复好的残片嵌入青铜门的凹槽，“这些残片分散在秘境各处，有些已经被魔气侵蚀，必须用纯净的灵力才能净化。”
接下来的半个时辰，三人仔细搜查着每个石窟。沈浪在一具白骨的颅骨里找到一枚被血痂包裹的残片，冷无霜则在石窟顶部的石缝中发现了两枚粘连在一起的碎片。当第七枚残片嵌入凹槽时，青铜门上的金色纹路已勾勒出完整的龙首，龙目圆睁，仿佛随时会从门上腾飞而出。
“还差两枚。”叶尘看着最后两个凹槽，眉头微蹙，“通道里已经没有守护者了，剩下的残片会在哪？”
话音刚落，青铜门突然发出一声沉闷的低吟，门上的龙首竟缓缓转动，金色的瞳孔看向通道深处。三人顺着龙首的目光望去，只见通道尽头的阴影里，缓缓走出一道虚幻的身影。
这道身影通体透明，看不清面容，只能看出是个身着长袍的老者。他手中拄着一根弯曲的木杖，周身散发着与玄冰玉相似的寒气，却比玄冰玉多了一丝温和。
“终于……等到龙血传人了。”老者的声音像是从很远的地方传来，带着岁月的沙哑，“我等这一天，已经等了三千年。”
叶尘握紧逆鳞，警惕地看着虚影：“你是谁？”
“我是最后一代守护者，墨渊。”虚影抬起手，木杖轻轻点在地面，通道两侧的石窟突然亮起柔和的白光，那些白骨竟在白光中缓缓站起，眼眶里燃起幽蓝的火焰，“这些，都是我的同门。我们以残魂为引，守在这里，就是为了等能净化逆鳞的人。”
沈浪忍不住问道：“剩下的逆鳞残片在你身上？”
墨渊的虚影摇了摇头，木杖指向青铜门后的黑暗：“最后两枚残片，在秘境的核心地带，被‘蚀心雾’的源头守护着。那是当年邪恶存在被封印时，喷吐出的第一缕魔气凝结而成的‘雾核’，寻常修士靠近百米便会神魂俱灭。”
“那你为何不直接告诉我们？”冷无霜蹙眉，“反而让我们在这里寻找残片？”
“因为你们需要力量。”墨渊的目光落在七枚逆鳞残片上，“每净化一枚残片，逆鳞的力量便会恢复一分，同时你们也能继承一部分守护者的灵力。若是现在就去面对雾核，你们连它的防御都破不了。”
他说着，木杖轻挥，通道两侧的白骨突然齐齐抬手，无数白色光点从白骨体内飘出，如同萤火虫般朝着三人飞来。这些光点接触到蓝光护罩的瞬间，便化作精纯的灵力涌入三人经脉，叶尘只觉丹田内的灵力猛地沸腾起来，原本卡在灵皇初期的壁垒竟隐隐有了松动的迹象。
“这是……守护者的毕生修为？”沈浪惊讶地感受着体内暴涨的力量，烈阳真火此刻已能蔓延至丈许之外，将周围的寒气逼退了不少。
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“只是一小部分。”墨渊的虚影渐渐变得透明，“我们的残魂快要消散了，