马。

    他二十多岁，黑壮，脸上有道疤，眼神凶狠。

    但看见雪魄，还是缩了缩。

    “请坐。”向拯民说。

    田霈霖坐下，盯着向拯民“你就是龙魂堡神使？”

    “是我。”

    “昨夜官军营地大火，是你干的？”

    “是。”

    “你抓了刘国能？”

    “是。”

    田霈霖沉默一会儿，端起酒碗，一饮而尽。

    “好手段。”他说，“鹬蚌相争，渔翁得利。”

    “过奖。”向拯民也喝了一口酒，“田少土司，今天请你来，是想谈谈以后。”

    “以后？”

    “朝廷要灭土司，你们也知道了。”向拯民说，“这次是两千兵，下次可能是五千、一万。你们扛得住吗？”

    田霈霖咬牙“扛不住也得扛！”

    “何必呢？”向拯民说，“跟我合作，我保你们土司平安。”

    “怎么合作？”

    “鄂西所有土司，名义上归顺朝廷，但实际上听我的。”向拯民说，“我帮你们挡朝廷，你们帮我管地方。互不侵犯，互相帮忙。”

    田霈霖皱眉“你想当鄂西王？”

    “不想当王，只想自保。”向拯民说，“但若有人逼我，我不介意当王。”

    田霈霖看着向拯民，又看看雪魄，再看看远处那十个持火枪的骑兵。

    他知道，龙魂堡现在有实力说这话。

    “我要回去问阿爹。”

    “可以。”向拯民说，“但我只等三天。三天后，不答复，我就当你们拒绝。”

    “拒绝会怎样？”

    “拒绝，我就跟朝廷合作，先灭容美。”向拯民微笑，“你猜，朝廷会不会答应？”

    田霈霖脸色发白。

    “三天……我尽量。”

    “好。”向拯民举碗，“喝酒。”

    两人对饮。

    山下，战场上的血迹还没干。

    但新的棋局，已经开始。