南宫磐背着手，身影几乎完全隐在一棵古榕树粗壮树干之后。
他微微探出半个头，一双老眼眯着，正一眨不眨地盯着前方主演武场的方向。
那里，南宫星若正站在一处石台上。
晨光洒在她冰清绝美的侧颜上，为她周身镀上一层淡淡的金边。
她声音清越，传入每一个屏息聆听的年轻子弟耳中。
讲述着城外经历、战斗要点，以及福泽印记的意义。
台下，黑压压一片年轻面孔仰望着她，眼神炽热，充满了毫不掩饰的崇拜与信服。
南宫磐看得入神，花白的眉毛时而因听到惊险处而拧起。
时而又因听到巧妙化解而微微舒展。
他下意识地抬手，似乎想捋一捋胡须，指尖却触到了粗糙的树皮。
这才惊觉自己这“窥视”的姿态似乎不太符合长老身份。
老脸微微一热，正要缩回去。
“呦，磐长老，忙着呢？”
一个带着笑意的声音忽然在身侧不远处响起。
南宫磐浑身一僵，慌慌张张地转过身来。
只见东郭岳不知何时已踱步到了近前，正含笑看着他。
“原、原来是岳长老。”
南宫磐清了清嗓子，努力让脸上的表情恢复成平日那副严肃古板的样子。
“你走路没声音啊，还挺吓人的……”
“你这是在干什么？”
东郭岳明知故问，目光也顺着南宫磐刚才的视线，投向远处石台上那道清丽绝伦的身影。
以及她身旁不远处。
正在亲自指导几名年轻暗卫调整《灵蝶步》发力技巧的东郭源。
东郭源眼神专注，动作示范一丝不苟。
引得周围子弟纷纷模仿，气氛热烈。
南宫磐自然也看到了东郭源。
他看着那个曾经需要他时时敲打、如今却已能独当一面、成为无数年轻人心目中标杆的青年。
看着他认真指导时侧脸上的沉静，心中滋味复杂难言。
有欣慰，有骄傲，也有一丝……说不清道不明的空落。
“咳。”
南宫磐收回目光，板着脸。
“自然是监督后辈勤勉。星若家主历经艰险归来，不忘提点后进，此乃家主本分。”
“源小子伤势未愈便督促修炼，也算…还算有心。”
他本想习惯性挑点毛病，比如“伤势未愈便逞强教导，万一留下暗伤如何是好”。
但话到嘴边，看着那些年轻子弟因得到东郭源指点而豁然开朗、兴奋切磋的模样。
这挑刺的话便怎么也说不出口了。
“这样啊……”
东郭岳佯装恍然，点了点头，语气却带着几分调侃。
“我还当磐长老是特意来听听家主如何讲述城外英姿，看看源小子是如何带着这群小崽子们操练的呢。”
“毕竟，这次要是没有家主决断、源小子拼死夺印，咱们这族地，怕是还得被那污糟雾气罩着，人心惶惶呢。”
这话像是无意，却恰好戳中了南宫磐心中最微妙的那一处。
他老脸肌肉抽动了一下，目光不由自主地再次飘向主演武场。
那里，南宫星若的演讲似乎告一段落，她轻盈地跃下石台。
立刻被一群激动的女修士围住，七嘴八舌地问着问题。
她冰清的脸上不见丝毫不耐，耐心解答，偶尔还比划几个动作，引来阵阵惊叹和欢笑。
阳光洒在他们身上，朝气蓬勃，希望盎然。
而另一边，东郭源已经结束了步法指导，开始演示《弧月双刃斩》的几种基础变化。
他的动作并不快，甚至因为伤势显得有些凝滞。
但每一式的角度、力道、灵力运转的细微变化，都清晰地展现出来。
围观子弟们看得目不转睛，连呼吸都放轻了，生怕错过一丝细节。
几个天赋不错的，已经忍不住跟着比划。
东郭源便走过去，亲自纠正他们手腕的角度，声音平稳地讲解要领。
南宫磐看着这一幕，眼神渐渐有些恍惚。
他想起了许多年前，自己也是这样，站在一群同样年轻、同样充满求知欲的面孔前。
一丝不苟地传授着家族功法，纠正着每一个错误。
那时的他，严厉，苛刻，却也坚信着，唯有如此，才能为家族锤炼出真正的栋梁。
他看着眼前的东郭源，仿佛看到了年轻时的自己，却又分明不同。
东郭源身上，除了那份对传承的认真，还有一种他当年不曾有过的内敛光芒。
家族确实在变好。
不，是在以一种超越他以往认知的方式，蓬勃生长。
新的家主锐意进取，深得人心。