新的顶尖后辈已然崛起，成为支柱。

    年轻一代充满希望，团结向上。

    这片被净化的土地，前所未有的清明安宁。

    这一切，都与他之前固守的“安稳至上”、“家主不可涉险”的观念，形成了某种对比。

    他之前的担忧、训斥，此刻在这巨大的功绩与焕然一新的气象面前。

    显得那么……不合时宜，甚至有些可笑。

    一股难以言喻的疲惫，悄然漫上南宫磐的心头。

    他忽然觉得，自己好像真的有点老了。

    老到他的经验，他的规矩，他的那套“为了家族好”的严厉。

    在这些生机勃勃的新芽面前，似乎不再是不可或缺的养分。

    反而可能成了需要被小心翼翼绕开的、过于坚硬的顽石。

    他这棵自诩要稳住阵脚、抵挡风雨的“老树”，好像……真的可以稍微歇一歇了？

    至少，在这片刚刚被净化的“内圈”。

    阳光雨露充足，新苗们似乎已经能自己很好地生长了。

    “磐长老？”

    东郭岳见南宫磐望着远处出神，许久不语。

    眼神中那抹惯常的严厉锐利消散，取而代之的是一种复杂的、近乎黯淡的恍惚。

    不由出声轻唤。

    南宫磐猛地回神，察觉到自己失态，连忙挺直了有些佝偻的背脊。

    试图重新板起脸，但嘴角努力牵出的弧度却带着几分勉强。

    他避开东郭岳探究的目光，再次望向远处。

    东郭源刚刚结束演示，似乎感应到什么，抬起头。

    目光遥遥地，恰与南宫磐对上。

    东郭源微微怔了一下。

    随即，对着南宫磐的方向，极其郑重地，点了点头。

    南宫磐的心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。

    他愣愣地看着东郭源重新低下头，继续耐心解答身边子弟的疑问。

    看着南宫星若微笑着鼓励一个紧张到结巴的少女。

    看着那些年轻面孔上洋溢着的斗志。

    良久，南宫磐脸上最后那丝强撑的严肃终于缓缓融化。

    他轻轻吐出一口悠长的气息。

    他没有再看东郭岳。

    只是望着那片演武场。

    望着被年轻子弟们簇拥着的、南宫家如今与未来的希望。

    嘴角慢慢勾起一个无比释然的笑容。

    这笑容冲淡了他脸上的皱纹。

    让那张古板严厉了太久的容颜，竟显出了几分罕见的温和。

    “岳长老啊。”

    南宫磐的声音很轻，更像是在自言自语。

    “你看他们……”

    “咱们这些老骨头，有时候，是不是也该学着……放心了？”

    说完，他不再停留，也没等东郭岳回答。

    便转过身，背着手，朝着与那片喧嚣热闹相反的方向，独自缓缓离去。

    日光将他的影子拉得很长。

    那背影莫名透出一种孤寂的落幕感。

    东郭岳站在原地，看着南宫磐渐渐远去的背影。

    又回头望了望远处热火朝天的演武场，似乎明白了什么。

    轻轻摇了摇头，脸上也露出了感慨的笑容，低声自语。

    “这老家伙……总算有点人味儿了。”