南宫星若正襟危坐，手持一卷《灵草纲目》。
她冰清的声音如珠落玉盘：“月见草，性温，喜阴湿，叶缘锯齿状，茎有细绒毛……”
姜璃在她身旁轻轻放下水瓢，唇角微扬：“背得很好。那么，”
她随手从圃中摘下一片叶子，“这是什么？”
南宫星若凝神细看，那叶片细长柔嫩，与她刚背诵的“锯齿”、“绒毛”截然不同。
她迟疑片刻，试探道：“是……清风兰的幼叶？”
“噗嗤——”
一旁正给小花松土的林雪没忍住笑出了声，小脸憋得通红。
“若、若儿！这是韭菜啦！昨天包饺子用的，你刚吃过呀！”
南宫星若的耳尖“唰”地红了，冰清的脸上难得露出一丝窘迫。
姜璃眼中含笑，将韭菜叶放在她掌心：“纸上得来终觉浅。走吧，我们看看真正的药苗。”
药圃不大，却打理得井井有条。
几垄土畦间，不同品相的灵植错落生长。
有的叶片肥厚油亮，有的细弱伶仃。
还有几株刚冒出嫩芽，在午后的微风中轻轻颤动。
姜璃领着南宫星若蹲在一畦药苗前，指尖轻触一片微微耷拉的嫩叶。
“你看这株霜铃花。叶尖下垂，土表干燥泛白。它渴了，但根系尚浅。”
“浇水需缓，用小壶沿根际慢渗，若兜头淋下，水未入土已蒸发大半，反倒伤了叶面。”
她又指向旁边一丛茎秆粗壮、叶片肥厚的赤红色藤蔓。
“这叫赤阳藤。它却不同。天生喜阳耐旱，烈日下反而精神。”
“浇水量需加倍，每隔七日还得追加一勺富含火灵之气的赤炎骨粉。”
南宫星若仔细记下，若有所思：“同为灵植，需求竟如此不同。”
“人也一样。”姜璃声音柔和，用木勺给霜铃花添了些水。
“主家子弟天赋各异，分家之人境遇不同。”
“有人如这赤阳藤，需烈火历练方能成才。”
“有人却似霜铃花，根基未稳时，狂风暴雨反倒摧折。”
“若都用同一把尺子衡量……”
她顿了顿，目光掠过南宫星若，若有所思的脸。
“如同对这株渴水的小苗猛灌烈日之火，只会适得其反。”
就在这时，一个小小的身影凑了过来。
南宫星柒不知从哪里找来一只小竹筒。
她蹲在姐姐脚边，小手捧着竹筒，小心翼翼地，向一株只有两片嫩叶的矮小幼苗根部滴水。
“阿姐，你看这小草，”她仰起小脸，奶声奶气的。
“它好小哦，像柒儿一样。它会不会被旁边的大个子挤到呀？”
南宫星若心中一软。
她不自觉地伸出手，用指尖为那株幼苗拨开旁边过于茂盛的枝叶。
让更多阳光落在它纤弱的叶片上。
“不会的，姐姐会看着它。”
话音刚落，南宫星若自己先怔住了。
这个近乎本能的保护动作，拨开遮蔽，留出阳光，轻声承诺。
和她无数个深夜里辗转反侧，想着如何为妹妹星染避开那即将落下的“心蛊”命运时。
那种揪心的心情，何其相似。
姜璃静立一旁，将星若眼中那一闪而过的痛楚与温柔尽收眼底。
她没有点破，只是望着那株沐浴在光中的幼芽，轻声说：
“草木有灵。再弱小的苗，只要有人愿意拨开荆棘。”
“为它留一寸立足之地，一缕生长之光，它便能扎下根，慢慢长出自己的模样。”
接下来的整个下午，南宫星若都在姜璃的指导下，辨认杂草与药苗。
学习何时浇水、如何松土、怎样观察叶片色泽与土壤湿度的细微变化。
她发现有的植株喜阳，得安置在篱笆东侧，晨起的第一缕光必须照到。
有的耐阴，需种在西墙根下，避开午后最烈的日头。
她还学着调配最简单的营养土。
腐叶垫底，细沙居中，表层覆以碾碎的灵石粉末。
每一种材料的比例，搅拌的手法，铺设的厚度，都影响着灵植吸收灵气的效率。
这让她忽然想起母亲南宫楚处理族务时，那些看似琐碎实则环环相扣的安排。
哪位长老负责哪条矿脉，哪支分家子弟适合执行哪种任务。
哪份资源该倾斜给哪个有潜力的晚辈……
原来，治家与育苗，竟有如此多相通之处。
傍晚时分，姜璃在廊下清洗沾满泥土的工具。
南宫星若站在药圃旁，望着这一下午亲手照料过的植株。
霜铃花的叶片已重新挺立，赤阳藤在落日余晖中泛着健康的光泽。
那株小幼苗也似乎舒展了些。