陈霜儿正站在井边，指尖还沾着方才泼水后的湿意。她听见了这声音，没有回头，只是肩头微不可察地绷了一下。姜海已站起身，比她更快一步朝门口走去，脚步沉稳，背脊挺直，像一堵墙般立在她身侧后方半步的位置。
门被推开。
三个身影并肩而入，皆穿太微仙门外门弟子制式道袍，腰间佩剑，袖口绣有三道金纹——那是内门试炼资格者的标记。为首的青年身形高瘦，眉骨凌厉，目光扫过小院时，嘴角勾起一丝冷笑。他身后两人一左一右，神情倨傲，视线在陈霜儿与姜海之间来回打量，如同看市集上的货品。
“听说昨夜星辉垂落，有人破境？”高瘦青年开口，声音不高，却字字清晰，“我还当是哪位真传弟子出关，特来道贺。没想到……是你们。”
他说“你们”时，尾音拖长，像是含了一口浊气吐不出来。
陈霜儿转过身，素衣麻鞋，面容清瘦，眼神平静无波。她没说话，只是看着对方，目光不闪不避。
姜海却已皱眉，双拳悄然握紧，指节泛白。他记得这人——三日前在演武场外，曾指着陈霜儿背影说“寒门贱骨也配进接引台”。当时他想上前理论，被陈霜儿拦下。如今此人竟登门而来，言语轻蔑，分明是冲着羞辱来的。
“突破不分早晚。”陈霜儿终于开口，语气温和，却每个字都像钉进地面，“修为高低，自有人证。”
高瘦青年嗤笑一声，抬手抚了抚袖口金纹：“人证？你说的是那点微末灵气波动？连护山大阵都没惊动，也值得坊间议论？我倒以为，不过是借了谁的灵药强行冲关，根基虚浮，撑不过三日便会反噬。”
他身旁左侧那人附和道：“听说这女的出身渔村，连宗门规矩都不懂，靠个粗使汉子背进山门。如今得了点机缘，就妄想跻身内门？可笑。”
右侧那人冷笑接话：“我看她是运气好，撞上了长老心情不错。若换作我们，早被查出资质不符，逐出山门了。”
话语一句比一句重，如针扎刺耳。
姜海呼吸一沉，胸膛起伏明显加快。他盯着三人，眼神冷了下来，像是山林里盯住猎物的野兽。他往前半步，挡在陈霜儿身前，声音低哑却清晰：“谁若不服，大可亲自来试。”
这话出口，空气骤然凝滞。
高瘦青年眯起眼，上下打量姜海，仿佛第一次看清这个人。片刻后，他忽然笑了：“好大的口气。一个刚破到炼气九层的杂役，也敢在我面前放话？你可知我已是筑基初期，一掌就能让你跪下？”
“那就试试。”姜海不退反进，又踏前一步，脚下青石“咔”地裂开一道细缝，“我不怕你压境界，也不怕你带人围攻。你要动手，现在就可以出招。”
他语气平淡，像是在说今天该吃几碗饭一般自然，可那股战意却如岩浆涌动，压得人喘不过气。
三人脸色微变。
他们本是来看笑话的——一个寒门孤女，一个粗鄙采药人，侥幸突破便被记名录册，引得坊间热议。他们不服，觉得这种人玷污了仙门清誉，便结伴前来施压，想逼其低头认错，自行请辞。
可眼前这一幕，完全不对劲。
女子不动声色，眼神清明；男子怒而不躁，气势沉凝。两人站在一起，虽无言语交流，却如刀剑合鞘，隐隐透出一种难以撼动的默契。
高瘦青年收起轻慢，冷声道：“你以为我不敢动手？这里是仙门重地，自有律令约束。我不屑以大欺小，但你也别以为这点成就能翻身。”
“仙门讲实力。”陈霜儿忽然再次开口，声音依旧平稳，“不讲出身，不讲门户。你若有本事，尽可去试炼台上挑战。擂鼓三声，无人应战，便是你的威名。”
她顿了顿，目光直视对方：“若不敢上台，只会在背后讥讽弱者，那便不是修士，只是泼皮。”
这话极重。
三人脸色齐齐一变。
高瘦青年眼中怒火一闪，随即压下，冷笑道：“好一张利嘴。我记住你了。别以为一次突破就能安稳度日。仙门不是你们这种人待的地方。往后路长着呢，走一步，摔一跤，我等着看你爬不起来的那天。”
说罢，他转身就走，袍角翻飞，脚步重重砸在石阶上。身后两人对视一眼，也迅速跟上，临出门前还回头瞪了一眼，满是警告之意。
院门重新敞开，风吹进来，卷起几片落叶。
陈霜儿静静望着他们的背影消失在巷口，始终未动。直到最后一道身影拐过墙角，她才缓缓收回目光，指尖轻轻抚过腰间玉佩，触感温润，一如往常。
姜海站在原地，呼吸仍未平复。他盯着那扇敞开的院门，拳头依然紧握，手背上青筋跳动。刚才那一刻，他真想冲上去，一拳砸碎那人的下巴。但他忍住了。他知道，现在不是冲动的时候。
“他们不会善罢甘休。”他低声说。