，见她目光始终望向前方，眉宇间透着一股沉定，便也挺直了背。

    途经一座楼阁时，陈霜儿脚步微顿。

    那是一座三层石楼，檐角悬铜铃，门前立碑，上书“藏经阁”三字。虽只是外围，未入其内，但她能感觉到里面传出的气息——厚重、古老、层层叠叠，像是无数典籍共同呼吸。

    她放慢脚步，目光扫过阁楼窗口。二楼有一扇窗开着，隐约可见架上卷轴排列整齐，一角还露出半本摊开的竹简。

    引路弟子察觉她的停留，却没有催促，只道：“此处不可久留。外门弟子未经许可，不得靠近主楼十丈之内。”

    陈霜儿收回视线，轻轻点头。

    但她记住了那个窗口的位置。

    浮阶尽头是一排低矮屋舍，灰瓦白墙，院门编号刻于石上。引路弟子停在“丙字三十七号”前，推门而入。

    屋内分两室一厅，陈设简单：两张木床、两个柜子、一张桌案，桌上备有油灯与笔墨。墙上嵌一块灵石板，用于登记任务与领取物资。

    “这是你们未来三个月的居所。”引路弟子说，“每月初一可申领一次补给，凭功绩兑换者不限时日。夜间禁出，晨钟响后方可活动。”

    交代完毕，他离去。

    房门关上的那一刻，屋里骤然安静。

    陈霜儿走进左室，将储物袋放在床头，取出那枚玉佩，轻轻置于枕下。她没有再看它，也没有试图感应什么。她知道现在不能依赖它——至少在这座山门之内，任何异常都会引来注视。

    她翻开《弟子守则》，翻到“功法篇”。文字古奥，夹杂大量术语，但她逐字细读，遇到不懂之处便用笔标注。油灯昏黄，火苗偶尔跳动一下，在墙上投出她伏案的身影。

    姜海在隔壁整理物资。他把十块灵石按大小排列在柜中，两张符箓贴身收好，三枚丹药单独包起，放在枕头下方。做完这些，他在床边盘膝坐下，开始尝试运转体内灵息。

    这是他第一次正式修炼上界功法。虽然基础吐纳术早在黑岩镇就已学过，但这里的灵气更为浓郁，运行路线也略有不同。他闭着眼，额头渐渐渗出汗珠，呼吸却越来越稳。

    窗外夜风拂过屋檐，吹动檐角铁马叮当作响。

    陈霜儿仍在读书。她翻到一页关于“灵根测试”的记载，停下笔，反复咀嚼其中一句话：“纯阳者贵，混浊者卑，然心志坚者，亦可逆天改命。”

    她盯着这句看了很久。

    然后合上书，抬头望向窗外。

    远处宫阙灯火点点，藏经阁的方向仍有一扇窗亮着灯。她不知道是谁在那里，也不知道那人看的是什么典籍。但她清楚一点——七天后，她必须进那扇门。

    不是为了炫耀，不是为了证明什么。

    只是为了掌握自己的命运。

    姜海此时睁开了眼。他感到经脉中有股热流缓缓流动，虽微弱，却真实存在。他知道这还远远不够，但他已经迈出了第一步。

    他起身走到门口，轻敲隔壁墙壁两下。

    陈霜儿听见了，也回敲两下。

    没有说话，也不需要说话。

    两人各自回到床边，熄灭油灯，躺下休息。

    屋外，星河横贯天际，晨光尚远。

    屋内，灯火已灭，心火未熄。