“为什么用皮革？”陈怀远问。
“因为皮革有弹性，能贴合气缸内壁，又不至于太紧。”墨衡对这个五岁的孩子出奇耐心，“但皮革不耐高温，蒸汽一烫就缩。我正在找替代材料。”
“试试石棉。”陈怀远说，“爹爹说过，石棉不怕火。”
墨衡眼睛一亮：“石棉……对！石棉！我怎么没想到！”
他从柜子里翻出一块石棉布，开始裁剪。陈怀远跳下凳子，走到墙边的黑板前——这是陈嚣发明的教学工具，用石灰涂在木板上，可以写画。
他拿起炭笔，开始画图。
等墨衡弄好密封圈，回头一看，愣住了。
黑板上画着一台复杂的机器：有锅炉，有气缸，有曲轴，有飞轮。每个部件都标注了尺寸和材质，甚至计算了压力、温度、传动比。
“这……这是你想的？”墨衡声音发颤。
陈怀远点头：“按照您之前讲的原理，我推演了一下。如果气缸直径放大到一尺，活塞行程两尺，锅炉压力达到三个大气压，那么这台机器能产生……大约五十马力的功率。”
“五十马力是什么？”
“是爹爹说的单位，一匹马的力量。”陈怀远认真道，“五十马力，能带动十台纺纱机，或者两辆载重马车。”
墨衡张着嘴，半天说不出话。
这时陈嚣走了进来。他看到黑板上的图，也愣住了。
“怀远，”他走到儿子身边，“这些是你自己算的？”
“嗯。用爹爹教的阿拉伯数字和公式。”
陈嚣蹲下身，与儿子平视：“你知道这意味着什么吗？”
“意味着……我们能造出更有用的机器？”
“意味着你会成为很多人的目标。”陈嚣声音低沉，“有人会想利用你，有人会想毁掉你。因为你的能力，太可怕了。”
五岁的孩子眨了眨眼：“像拓跋山那样？”
“比那严重得多。”
陈怀远想了想：“那我不让别人知道。”
“已经晚了。”陈嚣苦笑，“今天学堂的事，很快就会传开。河西出了一个五岁断案、能设计机械的神童——这消息，瞒不住的。”
墨衡忽然道：“经略使，让我收怀远为徒吧。”
陈嚣看向他。
“记名弟子，不公开。”墨衡说，“我教他格物之道，他帮我完善设计。在格物院，我能保护他。”
陈嚣沉默良久，终于点头：“好。”
当天晚上，节度府书房。
陈嚣摊开一本手抄的《几何原本》——这是他从记忆里默写出来的欧几里得几何前六卷，删减了超越时代的内容，只留基础。
“今天，我教你第一课。”他用炭笔在纸上画了一个点，“点，没有长度，没有宽度，没有高度。它只是一个位置。”
陈怀远眼睛一眨不眨。
“两点确定一条直线。”陈嚣画了第二个点，连成线，“这是公理，不需要证明，是我们推理的基础。”
他接着讲角、三角形、平行线。五岁的孩子听得入迷，不时提问：“为什么三角形内角和是一百八十度？”“平行线为什么永不相交？”
陈嚣一一解答。但他发现，儿子最擅长的不是记忆，是想象——当讲到立体几何时，陈怀远能立刻在脑中构建出三维图形，甚至能想象它们旋转、切割、组合的样子。
“空间想象力……”陈嚣喃喃道，“这是天生的。”
教学持续到深夜。萧绾绾来催了三次，陈嚣才合上书。
“怀远，”临睡前，陈嚣问儿子，“今天在学堂，你为什么不直接指出那个女孩偷了玉佩？而要一步步推理？”
陈怀远躺在床上，眼睛在黑暗中亮晶晶的：“因为如果直接说，大家不会信。要让他们自己看到真相。”
“你从哪学的这个道理？”
“看爹爹审案。”孩子说，“王彪那个案子，爹爹也是一步步问，让坏人自己露出破绽。”
陈嚣心中一暖，又有些酸楚。五岁的孩子，本该无忧无虑，他的儿子却已经在观察权谋、学习博弈。
“睡吧。”他给儿子掖好被角。
走出房间，萧绾绾在门外等他，眼中含泪：“嚣哥，怀远他……”
“我知道。”陈嚣揽住妻子，“他注定和我们不一样。我们能做的，就是在他长大之前，给他撑起一片天。”
窗外，雪越下越大。
而在这座城的另一个角落，那个曾在墙上画火焰符号的年轻人，正听着手下汇报。
“陈嚣的儿子，今天在蒙学堂破了一桩盗窃案。五岁，逻辑清晰，观察入微。”
年轻人把玩着一把匕首：“还有呢？”
“下午去了格物院，和墨衡待了一个时辰。出来时