他没有走正街，而是拐进了一条狭窄的巷子。
巷子两侧是高墙，墙头爬满了枯藤，在夜风中簌簌作响。
他的脚步不紧不慢，靴底踩在青石板上，发出沉闷而有节奏的声响。
身后没有尾巴，他确认过三遍。
直到拐进第三条巷子，确认四周再无半点人声，他才放慢了脚步，长长地吐出一口气。
老狐狸。
他在心里骂了一句，面上却没有什么表情。
这些年周世荣能在上横府坐稳府君的位置，靠的就是这份滴水不漏的本事。
明明是自己想要陆沉的命，偏偏把话说得云遮雾绕，好像一切都是为了上横府的安稳，为了三大家族的将来。
可那话里话外的意思，赵乾听得明白，这一切，背后怕是有人授意。
大公子！
大公子的名字在赵乾心头转了一圈，又沉了下去。
玄教扶持大公子，这在岭南不是秘密。
陆沉杀了玄妙真，柳辰丰，元真子，元静子等人，跟玄教已经是死仇。
大公子要动陆沉，合情合理。
可周世荣这只老狐狸，到底往里面掺了多少私心，那就只有他自己知道了。
赵乾伸手入怀，指尖触到那封信的边角。
纸笺微凉，边角裁得整齐，带着一股淡淡的墨香。
他没有立刻拆开，而是加快了脚步，穿过两条巷子，在一扇不起眼的黑漆木门前停下。
他左右看了看，推门而入。
院里没有点灯，只有檐下那盏旧灯笼还亮着，昏黄的光将他的影子拉得老长。
他走进书房，掩上门，这才将信取出来，放在桌上。
信封没有封口。
让他看，又让他自己决定要不要看。
赵乾嗤笑一声，抽出信笺。
信不长，字迹端正，是周世荣的亲笔。
大意不过是“上横府安危系于诸位”，“邪祟不除民心难安”之类的官话套话。
赵乾扫了一眼便略过，目光落在信笺末尾。
那里，附着一枚暗红色的印鉴纹样，纹路古朴，状如虎踞。
印鉴下方，是一行蝇头小楷，写着一句暗语，一个地址，以及，三山五虎。
赵乾的瞳孔微微收缩。
他将信笺凑近灯火，一个字一个字地又看了一遍，确认自己没有看错。
然后，他靠在椅背上，长长地吐出一口气，唇角缓缓勾起一抹弧度。
这些狗官！
他将信笺折好，收入怀中，手指无意识地敲击着桌面，发出轻微的笃笃声。
三山五虎。
那是纵横黑道数十年的老匪，个个都是血丹宗师级别的强者。
朝廷剿过他们无数次，每次都无功而返。
江湖上传言，他们背后有人庇护，可谁也不知道那庇护他们的人是谁。
现在赵乾知道了。
他想起当年邢百川。
那位纵横岭南的巨寇，当年选择在茶马道城动手，未必没有这些人的推波助澜。
可邢百川死了，死得窝囊。
赵乾一直觉得奇怪，以邢百川的修为和手段，就算不敌，也不至于连逃都逃不掉。
现在他有些明白了。
那些在背后推波助澜的人，怕不是早就已经有了别的打算。
生死一念！
即便对于这些强梁大寇来说，也莫不如是。
跳不出这个棋盘的下场，便永远都只能当别人的棋子。
可惜了。
赵乾心中闪过一丝感慨。
邢百川英雄一世，到头来被人当成了垫脚石。
可随即他又释然。
连邢百川那样的人物都能被阴死，何况一个陆沉？
三山五虎，那是黑道中真正的凶人。
虽已年迈，但数十年积累下来的实力和经验，半点不比当年差。
血丹宗师再弱，也是宗师！
三五个血丹宗师联手，再加上三大家族的底蕴，背后还有大公子的人脉和资源。
赵乾想不出陆沉还有什么活路。
他站起身，推开窗。
夜风灌进来，吹灭了桌上的灯，书房陷入一片黑暗。
他没有再点，只是站在窗前，望着远处天边那一抹若有若无的鱼肚白。
天快亮了。
与此同时，天赐侯府。
陆沉踏进府门时，脚步有些不稳。
他强撑着走过了前院，一路上不断有仆役行礼问安，他都只是微微点头，没有说话。
他怕自己一开口，喉咙里那股血腥气就会压不住。
旱魃道果的火焰还在经脉中游走，虽被山海印镇压了大半，但残余的那一丝仍在孜孜不倦地灼烧着他体内的每