那头异禽双翼展开足有三丈，暗金色的翎羽在暮色中泛着冰冷的金属光泽，每一根都如同淬过火的刀锋。
它从云层中俯冲而下时，带起的劲风将侯府门前的旗帜吹得猎猎作响。
几个正在洒扫的仆役被气流推得踉跄后退，抬头便望见那道遮天蔽日的黑影。
“侯爷回来了！！”
喊声从府门一路传进内院，如同投入平静水面的石子，涟漪迅速扩散开去。
不多时，整座侯府便亮起了灯火。
而与此同时，数只信鸽从道城不同的角落腾空而起，扑棱着翅膀消失在暮色之中。
六扇门衙门，后堂。
谢星河正对着一盏孤灯翻阅卷宗，听到门外急促的脚步声，抬起头来。
一个捕快在门外抱拳：“总捕头，侯爷回来了。”
谢星河放下卷宗，靠回椅背，脸上没有什么表情，只是微微点了点头。
“这小子运气倒是不错。”
他端起早已凉透的茶抿了一口，苦涩的茶汤入喉，他的眉头微微舒展。
“但想要走齐王那条路，就得在生死之间磨砺自身，除此之外，没有别的办法。”
他将茶盏放下，重新拿起卷宗，目光却落在灯火上，久久没有移开。
那条路，他见过有人走过，也见过有人死在路上。
陆沉能走多远，他不知道。
但至少，当下还活着，就还有希望。
府衙后堂，灯火通明。
上横府府君坐在书案之后，手中捏着一纸刚从信鸽腿上取下的密报，面色阴沉如水。
密报上只有寥寥数语，却像一根刺，扎得他坐立不安。
“两次外出，竟然都没人能杀了他。”
他将密报揉成一团，狠狠攥在掌心，指节因用力而泛白。
“这小子成长的速度，未免太快了！”
他站起身，在堂中踱步，靴底踩在青砖上发出沉闷的声响。
“总不能，日后真让他成了齐王那样的人物吧。”
他停在窗前，望着外面沉沉的夜色，眼中闪过一丝狠厉。
此事必须让大公子知晓。
陆沉与玄教的矛盾已经深到无法化解，他必定不会投靠大公子。
这样一个敌人，若是放任他成长下去……
他转身回到书案前，铺开一张空白信笺，提笔蘸墨。
笔尖悬在纸面上方，却迟迟没有落下。
不是因为犹豫，而是因为他知道，这封信一旦送出去，便再没有回头路。
“玄教那些家伙，始终不愿让真正的强者出手，殊不知，这小子真成长起来，我们所有人都要遭殃！”
笔锋落下，字迹如刀。
信鸽从府衙后窗飞出时，夜色已经彻底笼罩了道城。
那只灰白的鸟儿在夜空中振翅高飞，辨明方向，朝着上横府城那占地极广的府邸飞去。
那里，是大公子的居所。
府君站在窗前，目送那点灰白消失在夜色中。
他随后淡淡吩咐守在门外的仆从：“去，把赵乾叫来。”
赵乾来时，书房中已备好了茶。
府君周世荣坐在主位上，一壶新茶刚泡上，茶香袅袅，与案上那盏昏黄的灯火交织在一起，将整个书房笼罩在一片朦胧之中。
赵乾进门，抱拳行礼：“府君。”
“坐。”
周世荣抬了抬手，示意他在下首落座，亲自提起茶壶，为他斟了一杯。
赵乾微微欠身，双手接过茶盏，却没有喝，只是捧在手中，静待下文。
周世荣放下茶壶，靠回椅背，语气随意得像是在拉家常。
“最近赈灾的事，可还顺利？流民安置得如何？若是衙门这边有什么能帮上忙的，尽管开口。”
赵乾垂眸，茶汤在盏中微微晃动，映着灯火，泛着琥珀色的光。
“赈灾之事，全凭府君运筹调度，属下只是奉命行事，不敢居功。”
周世荣笑了笑，那笑容却不达眼底。
“赵乾啊，你跟本官说话，不必这般滴水不漏。”
他端起自己的茶盏，抿了一口，语气依旧不紧不慢：“这上横府，如今看着还算安稳，可那是在外面那些流民还没有闹起来的前提下。”
“赈灾这种事，我们还好处理，可要是有人处理不好，那我们所有人，恐怕就都得变成灾民。”
赵乾的眉头微微一动，抬起头来，看向周世荣。
“府君的意思是？”
周世荣没有立刻回答。
他放下茶盏，站起身，走到窗前，负手而立。
窗外夜色如墨，远处的街巷中还有零星的灯火，像是黑暗中挣扎的萤火。
“要处理的那人是谁，你心里清楚。”