“那些谣言，在军中掀不起浪。”

    “多谢将军。”

    “谢个屁！”

    程咬金站起来，

    “老子走了。记住，有什么难处，来找我！”

    “长安城里，还没人敢不给老子面子！”

    送走程咬金，石磊过来：

    “大人，赵小七从太原传回消息了。”

    “说。”

    “太原铁矿的情况，比巴蜀盐井复杂得多。”

    石磊汇报，

    “当地豪强和官员勾结，把铁矿分成十几块，各自把持。”

    “他们约定，共同抵制朝廷改革。”

    “预料之中。”

    李默并不意外，

    “还有什么？”

    “还有...”

    石磊迟疑，

    “长孙韬的侄子长孙冲，上个月去了太原。”

    “和几个大矿主密谈了一整天。”

    “长孙冲...”

    李默记下了这个名字。

    看来，长孙韬要在铁矿上，和他来一场硬仗。

    而皇帝的态度...

    留中不发。

    这意味着，这场仗，皇帝不会插手。

    谁赢谁输，各凭本事。

    这是考验，也是机会。

    如果赢了，他在朝中的地位将彻底稳固。

    如果输了...

    “准备一下。”

    李默吩咐，

    “我要亲自去太原。”

    “大人？”

    石磊吃惊，

    “陛下会准吗？”

    “会的。”

    李默很笃定，

    “陛下既然要考验我，就不会拦着我去解决问题。”

    果然，第二天朝会，当李默奏请亲赴太原督办铁矿改革时。

    李世民只问了一句：

    “有把握吗？”

    “臣必尽力而为。”

    “准奏。”

    干脆利落。

    散朝后，长孙韬在宫门外拦住李默。

    “李相要去太原？”

    他脸上带着笑，

    “那可是个麻烦地方。”

    “正因为麻烦，才要去。”

    李默也笑，

    “长孙大人有什么指教？”

    “指教不敢。”

    长孙韬意味深长，

    “只是提醒李相，太原不比巴蜀。”

    “那里的人...脾气倔。”

    “多谢提醒。”

    李默拱手，

    “下官就喜欢脾气倔的。”

    “因为倔的人，一旦被说服，就最忠诚。”

    两人对视。

    眼中都有火花。

    这场较量，从长安延伸到太原。

    而皇帝，在长安静静看着。

    考验还在继续。

    李默知道，太原之行，将决定他的政治命运。

    赢了，前路坦荡。

    输了，万劫不复。

    但他没有选择。

    改革之路，从来都是逆水行舟。

    不进，则退。

    不退，则必须进。

    哪怕前方是刀山火海，也要闯一闯。

    这就是他的选择。

    也是皇帝想看到的——他李默，到底有没有这个胆量和能力，去撼动最坚固的利益堡垒。

    帝心权衡，如履薄冰。

    而他，必须走稳每一步。