改革顺利推进。
三个月后，好消息传来。
新式汲卤车全面推广，盐产量提高四成。
新式煮盐灶节省柴薪，成本降了三成。
转运路线优化，损耗从四成降到两成。
李世民大喜，在朝会上宣布：
“即日起，盐价降两成！”
长安百姓欢呼雀跃。
但关陇集团的损失，可就大了。
长孙韬府中，气氛阴沉。
“李默这一手...够狠。”
崔浩咬牙切齿，
“咱们在巴蜀的布局，全毁了。”
郑元算着账：
“盐价降两成，咱们控制的盐铺，利润少了一半。”
王珪更忧心：
“关键是那个盐政学堂。以后盐场管事都要考核，咱们的人...怕是进不去了。”
长孙韬沉默良久：
“盐上输了，还有铁。”
他眼中闪过寒光：
“太原铁矿，可是咱们的根本。”
是啊，铁。
盐利虽厚，比起铁来，还是小头。
大唐的铁矿，多在太原。
而太原，是关陇集团的传统势力范围。
“铁矿...”
长孙韬喃喃道，
“李默迟早要动。”
“那怎么办？”
“先下手为强。”
长孙韬做出决定，
“咱们主动提改革。”
“主动提？”众人不解。
“对。提一个...对咱们有利的改革方案。”
长孙韬冷笑，
“等李默来反对的时候，咱们就能说：看，不是我们不想改，是李相不让改。”
众人恍然。
好一招以退为进。
几天后的朝会，长孙韬果然出列：
“陛下，盐井改革成效显着。臣以为，铁矿也该改革了。”
李默心中警惕。
只听长孙韬继续说：
“臣建议，在太原设立铁政监，统一管理铁矿开采。”
“由工部直接派人负责。”
表面看，这是收权归中央。
实际呢？
工部现在是谁的人？
郑元是工部尚书，关陇出身。
他派去的人，能脱离关陇控制？
李默一眼看穿这个把戏。
但他没有立即反对。
“长孙大人此议甚好。”
李默说，
“不过，臣以为，既然要改，就改彻底些。”
“如何彻底？”
“盐政学堂效果显着，铁矿何不也设学堂？”
李默提议，
“招收矿工子弟，教新式采矿法、冶炼术。”
“再设考核，合格者方可担任矿场管事。”
这是要把盐井的模式，复制到铁矿。
长孙韬脸色微变。
李默继续：
“还有，太原铁矿的转运，也该优化。”
“臣建议修建一条从太原到长安的专用官道，提高运输效率。”
专用官道？
那得花多少钱？
关键是谁来修？
怎么修？
朝堂上又开始了新一轮的争论。
而李默知道，真正的较量，才刚刚开始。
盐铁之利，是大唐的经济命脉。
也是各方势力的必争之地。
他动了盐，已经触动了太多人的利益。
现在要动铁，必将遭到更激烈的反扑。
但改革之路，不进则退。
他已经没有退路。
散朝后，李默回到格物书院。
石磊汇报：
“大人，盐政学堂第一期招了五十名学生，全是盐工子弟。”
“他们学习很刻苦。”
“好。”
李默说，
“告诉他们，学好了，不仅能当管事，还能来长安，进格物书院深造。”
他望向北方：
“铁矿那边...要早做准备了。”
“大人觉得他们会如何反扑？”
“无非是那些手段。”
李默平静地说，
“煽动矿工闹事，制造事故，拖延改革。”
“但有了盐井的经验，咱们知道怎么应对。”
他吩咐石磊：
“让赵小七先去太原，摸摸底。”
“我要知道，太原铁矿到底是谁在控制，怎么控制。”
“是。”
秋风起，长安城又到了一年中最美的季节。
但李默知道，平静的表面下，暗流正在涌动。