“本将在此立誓！”
“从今日起，只要安西都护府屹立一日，这西域，便无人可犯我大唐疆土，无人可扰我大唐子民！”
“安西都护府，将是这片土地永久的守护者！”
短暂的寂静后，是如同火山喷发般的声浪：
“万胜！”
“万胜！”
“万胜！”
呼声如潮，久久不息。
盛大的凯旋仪式结束后，真正的权力博弈与治理才刚刚开始。
当天下午，大都护府议事厅内，各国使者便迫不及待地求见。
于阗使者第一个上前，姿态放得极低：
“尊敬的大将军，我国王愿献上五千匹上等战马，只求能得大唐永久庇护，使我国免遭吐蕃之类强敌觊觎。”
疏勒使者紧随其后，语气更加谦卑：
“我国愿开放所有城池要隘，请天朝派兵驻守，一切军费，由我国承担。”
龟兹使者更是直接，双手捧上一个锦盒，里面是龟兹国的国王印绶：
“大将军，我王年老体衰，深感才德不足以治理龟兹，愿献上国玺，请大将军纳之，从此龟兹即为大唐一州，永世不复称国！”
这些请求，一个比一个惊人。
王朗、程处默等人听得目光闪烁。
李默却沉稳如山，他扫视众使者，声音平和却带着不容置疑的决断：
“各位使者，尔等国王的忠心，本将已深知。”
“然，藩属之国，自有藩属之礼制。”
“驻军、纳土等事，关乎国体，非本将可独断。”
“所有请求，本将皆会如实上奏长安，由陛下圣裁。”
“在此之前，一切如旧。”
他既没有急切地答应，也没有傲慢地拒绝，给足了各方颜面，也守住了大唐的规矩与底线。
使者们虽有些许失望，但也只能恭敬退下。
当晚，大都护府内举行盛大的庆功宴。
所有有功将士齐聚一堂，大口吃肉，大碗喝酒，气氛热烈非常。
程处默举起海碗：
“兄弟们！敬大将军！带咱们又打了一个大胜仗！”
“敬大将军！”
众人齐声呼应，声震屋瓦。
李默也举杯起身：
“这第一碗酒，敬所有阵亡的将士！他们的英魂，永佑安西！”
说完，他将碗中酒缓缓洒在地上。
所有人都肃然起身，效仿此举。
“第二碗酒，敬所有受伤的弟兄！”
“第三碗，敬在座的每一位，敬安西的每一位父老！”
三碗酒过，气氛更加热烈。
王朗看着这景象，感慨道：
“此战之后，西域格局已定，至少可保十年太平。”
阿史那啜点头赞同：
“不错，吐蕃元气大伤，诸国胆战心惊，谁还敢捋我安西虎须？”
石磊却保持着冷静，低声提醒：
“外部威胁暂缓，然内部……朝廷那边，大将军还需早做筹谋。功高震主，古来不乏……”
李默放下酒杯，目光深邃：
“此事我心中有数。”
他转向苏婉儿：
“婉儿，各国贡品清点得如何？”
苏婉儿立刻取出一本账册：
“已初步清点完毕，各国贡品总值逾百万贯。”
“已按旧例，分作三份，三成上缴朝廷，三成犒赏将士，四成留作都护府军用及日常开支。”
李默点头：
“甚好，一切依制办理。”
接下来的几日，李默并未沉浸在胜利的喜悦中，而是迅速投入到繁重的政务里。
他接见了归降的吐蕃贵族，勉励他们安心居住，遵守唐律。
他接见了西域各国的大商人，承诺扩大互市，保障商路安全，但要求公平交易，依法纳税。
他亲自巡视了伤兵营，确保每一个伤兵都得到最好的医治，并严令阵亡将士的抚恤必须足额、及时发放，不得克扣分文。
最后，他来到了格物学堂。
石磊正伏案于一大堆典籍和那套珍贵的仪器之间，眉头紧锁，却又目光灼灼。
“有何进展？”李默问道。
石磊拿起那卷金箔星象图，又指了指旁边的水晶和几本摊开的笔记：
“大将军，结合这些典籍记载和仪器观测，晚辈几乎可以确定，永恒熔炉绝非单一造物。”
“它是一个庞大的系统，五个熔炉分布于不同地脉节点，很可能借助星辰运转之力，汲取或疏导着某种我们尚未认知的磅礴能量。”
“黑教寻找它们，绝非为了简单的力量，他们所图……恐怕极大。”
李默沉默片刻，沉声道：
“继续研究，但务必谨慎，步步为营。”