安西都护府衙门前，最后一批前来道贺的地方官员和部落头人正拱手作别，脸上堆着近乎谄媚的笑容。
李默一身崭新的绯色官袍，腰悬御赐金鱼袋，身姿挺拔地立于阶前，面带温和笑意，一一回礼，举止得体，无可挑剔。
他如今已是朝廷正授的镇军大将军、实封安西县公，名副其实的安西第一人。
当最后一名官员的车驾消失在长街尽头，他脸上那公式化的笑容立即褪去，只余下深潭般的平静，以及眼底深处一丝不易察觉的疲惫与锐利。
“将军，风大了，回府吧。”
亲卫队长石磊上前一步，低声说道，将一件厚重的玄色披风披在李默肩上。
李默微微颔首，却没有立刻转身，目光扫过门前肃立的卫兵，以及远处街角几个看似无意徘徊的身影。
他转身，步履沉稳地踏入都护府厚重的大门。
门轴转动，将外界的喧嚣与窥探隔绝开来，府内顿时显得空旷而安静。
穿过层层回廊，沿途遇到的仆役、文书、低级军官，无不立刻停下手中的活计，垂首躬身，恭敬地唤一声“大将军”或“县公”。
他们的态度无可指责，甚至比以往更加恭敬。
但李默却敏锐地捕捉到，那恭敬之下，隐藏着一丝若有若无的疏离和畏惧。
不再是昔日那种并肩作战、可以随意开玩笑的袍泽之情，而是下级对上级、臣子对权贵的本能敬畏。
就连一些跟随他出生入死的老兵，如今在他面前，也多了几分拘谨，少了几分往日的随意。
这是一种微妙的变化，如同春日冰面下悄然流动的暗河，表面平静，内里却已截然不同。
“处默，你有没有觉得，最近大家看我眼神，都有些不一样了？”
李默忽然开口，声音在空旷的回廊里显得有些清冷。
程处默愣了一下，挠了挠头，憨厚的脸上露出一丝困惑：
“不一样？没有啊将军，大家还是和以前一样敬重您！您现在是国公爷了，大家更敬重了！”
李默看了他一眼，笑了笑，没有解释。
程处默勇猛忠诚，心思却相对单纯，很难体会这种人际间细微的涟漪。
但他不同。
他骨子里是来自另一个时代的灵魂，是经历过信息爆炸洗礼的林烽，对于气氛和情绪的感知，远比这个时代的人更加敏锐。
这种变化，从他受封的消息传开那一刻起，就开始悄然滋生。
不仅仅是军中，那些前来拜会的凉州、瓜州等地官员，言辞虽然愈发客气，礼物愈发厚重，但眼神中的热切和依附之意，却在悄然减退，取而代之的是一种审慎的打量和刻意的保持距离。
他们不再仅仅将他视为一个战功赫赫的将领，更视为一个手握重兵、圣眷正隆，却也因此站在风口浪尖的庞然大物。
靠近，可能获得利益，但也可能被其阴影吞噬，或者被长安的目光视为同党。
“功高震主……”
这四个字，始终盘旋在李默的心头。
他知道，这不是他的错觉。
封赏的荣耀背后，是无形中被孤立起来的危机。
回到书房，炭火烧得正旺，驱散了边塞深秋的寒意。
李默屏退了左右，独自坐在案牍之后。
案上堆满了需要处理的军务公文、地方政事，但他此刻却有些心绪不宁。
他拿起一份关于战后抚恤安置的奏报，目光却难以聚焦。
脑海中浮现的是宴席上，那些将领、官员们举杯时，眼神中一闪而过的复杂情绪——有羡慕，有嫉妒，有讨好，也有深深的忌惮。
尤其是当他宣布将大部分缴获和皇帝赏赐分发给将士、抚恤阵亡者家属时，那种忌惮似乎更加明显了。
“收买军心”，这顶大帽子，随时可能从长安扣下来。
就在这时，书房门外传来了轻微的脚步声，以及亲卫低声的禀报：
“大将军，有客来访，自称是晋王府上的管事，姓王。”
李默目光一凝。
晋王李治？
他那位未来的唐高宗，如今的皇子。
庆功宴前，晋王的使者就已经来过一次，代表晋王送上了一份不菲的贺礼，言语间多有拉拢之意。
当时他只以为是寻常的皇子结交边将，并未深究。
如今庆功宴刚散，使者去而复返……
“请他到偏厅等候。”
李默沉吟片刻，吩咐道。
他需要换一身见客的常服，也需要一点时间来思考这位晋王使者再次前来的目的。
片刻后，偏厅。
一位身着锦袍，面容白净，眼神精明的中年文士见到李默进来，立刻起身，笑容可掬地躬身行礼：