陆沉从问道峰疾驰而回时，驻地外围的防护阵法已被强行撕开一道三丈宽的裂口。裂口边缘残留着冰火交击的痕迹，以及淡淡的寂灭之力——这是烈阳与寒月全力出手后留下的战斗余波。
“陆大哥！”
商莹莹守在裂口处，见到陆沉归来，眼圈顿时红了。她身边站着白无痕、烈阳、寒月，三人身上都带着伤，气息不稳。
“怎么回事？”陆沉落地，神识扫过驻地内部，发现大半建筑都有破坏痕迹，尤其是铁狂和影千寻居住的区域，几乎被夷为平地。
白无痕沉声讲述：“半个时辰前，也就是你们在问道峰登顶的时候，驻地突然遭到袭击。来者共有九人，全部蒙面，修为都在合体初期以上，其中三人是合体中期。他们的功法很杂，有巡天司的‘巡天神眼’，有幽冥殿的‘九幽鬼爪’，还有离火界的‘离火真炎’——像是多股势力联手。”
“他们目标明确，直奔铁狂和影千寻的住处。”烈阳接口，声音嘶哑，“我和寒月刚好在附近，第一时间阻拦。但他们人多势众，交手不到十息，铁狂和影千寻就被制住带走。我全力出手也只留下对方一人。”
烈阳指向不远处的一具尸体。
陆沉走过去查看。死者是个中年修士，面容普通，身上没有任何身份标识。陆沉蹲下，混沌之力探入尸体，片刻后皱眉：“识海被毁，神魂湮灭，死前被下了禁制，一旦死亡就会自毁一切痕迹。”
“是死士。”寒月声音冰冷，“他们撤退时很有章法，显然训练有素。而且……他们似乎很熟悉驻地内部的阵法布局，避开了所有警报禁制。”
内奸？
陆沉心中一沉。
能熟悉紫霄剑派驻地阵法布局的，要么是剑派核心人员，要么是长期潜伏的内线。而铁狂和影千寻被抓的时机也太巧了——正好是他在问道峰无法脱身的时候。
“观澜前辈他们呢？”陆沉问。
“袭击发生时，观澜前辈、文心前辈、欧冶大师都不在驻地。”白无痕道，“据说是被天机子前辈召去商议要事，现在还没回来。”
调虎离山！
陆沉眼神锐利起来。这次袭击，从时机、目标、到人员调离，都算计得极其精准，绝非临时起意。
“陆大哥，现在怎么办？”商莹莹急切道，“铁狂师兄和影千寻被带走已经半个时辰，再拖下去……”
“我知道。”陆沉打断她，强迫自己冷静下来。
铁狂和影千寻被抓，对方的目的无非两个：一是夺走厚土之钥和影千寻身上的影部传承；二是以他们为饵，引自己上钩。
而无论是哪个目的，对方都会主动联系自己。
果然，就在陆沉念头刚起时，一道传讯符破空而来，悬停在他面前。
符箓燃烧，化作一行血色文字：
“城西，九幽谷，子时三刻。只准陆沉一人来，否则收尸。”
传讯结束，符箓化为灰烬。
“九幽谷……”白无痕脸色一变，“那里是幽冥殿在天穹城外的据点，常年阴气弥漫，易守难攻。陆兄，这明显是个陷阱！”
“我知道。”陆沉平静道，“但铁狂和影千寻在他们手上，我必须去。”
他看向众人：“你们留在驻地，等我消息。”
“不行！”商莹莹急道，“我跟你一起去！”
“莹莹，听话。”陆沉按住妹妹的肩膀，“这次袭击能精准避开所有警报，说明内奸很可能就在我们身边。你们留在驻地，一来可以保护其他人，二来……暗中调查内奸。”
他传音补充：“尤其是，注意驻地内那些近期行为异常的人。内奸既然能配合这次袭击，必然会有后续动作。”
商莹莹还想说什么，但看到陆沉坚定的眼神，最终咬唇点头。
白无痕道：“陆兄，至少让我暗中跟随。我的通明剑心擅长隐匿，只要不进入九幽谷核心区域，应该不会被发现。”
陆沉思索片刻，点头：“好，白兄在外围接应。但记住，若情况不对，立刻撤离，不要管我。”
“明白。”
陆沉又对烈阳寒月道：“两位师兄师姐，驻地就拜托你们了。另外，观澜前辈他们回来后，立刻告知情况。”
“放心。”烈阳重重点头。
安排妥当，陆沉不再耽搁，转身化作一道流光，朝城西方向飞去。
白无痕身形虚化，融入夜色，悄无声息地跟在后方。
城西九幽谷，距离天穹城三百里，是一处终年笼罩在灰黑色雾气中的峡谷。谷内阴气浓郁，滋生出各种鬼物阴魂，寻常修士根本不敢靠近。
陆沉抵达谷口时，刚好子时三刻。
谷口立着一块残破石碑，碑上刻着“九幽禁地，生人勿入”八个古篆，字迹被岁月侵蚀得模糊不清。
陆沉没有犹豫，一步踏入谷中。
雾气立刻翻涌而来，其中夹杂着刺骨