铛——铛——铛——
钟声自城中心那座万丈高的“天启钟塔”传出，每一声都穿透层层禁制，响彻全城每一个角落。钟声蕴含大道之音，涤荡神魂，让所有听到的人心神清明，灵力运转都加快三分。
当第九声钟响落下时，城东的“问道广场”已汇聚了数百人。
这里是决赛的举办地。广场呈圆形，直径千丈，地面铺着整块的“悟道石”，石面上天然形成大道纹路，据说在此地修炼一日可抵外界十日。广场中央矗立着三座建筑：最左是一座蜿蜒向上的白玉阶梯，共九千九百九十九阶，直通云端，阶梯两侧云雾缭绕，看不清尽头——那是“登天路”；居中是一座巨大的圆形擂台，直径三百丈，擂台表面有万象变幻的虚影流转——那是“万象台”；最右是一座孤峰，峰顶隐于云雾，只能看到半截山体——那是“问道峰”。
此刻，所有通过复赛的参赛者都聚集在广场边缘。
陆沉一行十人到场时，立刻吸引了众多目光。
经过昨夜天枢殿会议，陆沉的名字已在各大势力高层传开——以合体后期修为，揭露巡天司内奸，得紫霄剑派、太虚星宫等核心势力力保，更身负混沌圣体这种传说中的体质。
有人敬畏，有人嫉妒，也有人眼中暗藏杀机。
“陆兄，这边！”
雷惊鸿招手，他身边站着时灵儿，两人所在位置是广场东北角，相对清净。
陆沉带人走过去，发现这里已经聚集了不少熟人。
除了雷惊鸿和时灵儿，还有几支在秘境中有过接触的队伍：来自离火界的火灵族公主“炎璃”，一身赤红战甲，气息炽烈；来自玄冰界的冰魄仙子传人“雪见”，蓝衣白发，寒气内敛；来自庚金界的古剑宗弟子“剑无双”，背着一柄门板宽的巨剑，剑意冲霄。
“诸位，又见面了。”陆沉抱拳。
众人纷纷回礼。经过秘境中的生死考验，这些天骄对陆沉的实力和品性都有认可，至少表面上是友好的。
“陆兄，昨夜之事我们都听说了。”炎璃性格直爽，直接道，“金无命那老匹夫，死得好！我们离火界也有弟子曾遭他暗算。”
“巡天司内部腐朽，这次是该好好清洗一番。”剑无双声音铿锵如剑鸣，“不过陆兄要小心，金无命虽死，但他在巡天司的党羽还在，决赛中可能会暗中使坏。”
“多谢提醒。”陆沉点头。
众人正交谈间，广场上空忽然浮现九道身影。
正是八大仲裁剩余七人，以及一位身穿白袍、面戴黄金面具的神秘人。那面具人气息深不可测，竟隐隐凌驾于七位合体巅峰之上。
“大乘期……”白无痕低声传音。
陆沉心中凛然。大乘期修士，整个九天世界也不过数十位，每一位都是镇压一界的巨擘。没想到这次决赛，连这种存在都惊动了。
“本座‘天机子’，九天盟约首席仲裁，负责主持本届天骄争霸赛决赛。”面具人开口，声音如同从九天传来，缥缈而威严，“决赛规则，尔等已知晓。本座只强调三点：第一，登天路考验心志毅力，不得使用飞行法宝或遁术，违者淘汰；第二，万象台随机匹配，生死自负，认输或跌落擂台即判负；第三，问道峰只取前三，可入上古战场核心区。”
他顿了顿，目光扫过全场：“现在，登天路，启！”
话音落下，那座白玉阶梯光芒大作，阶梯尽头传来悠扬的道音，仿佛有仙人在云端讲道。
“冲！”
数百道身影同时冲向登天路入口。
陆沉却不急，他仔细观察着阶梯。
登天路共九千九百九十九阶，看似只是普通阶梯，但以混沌圣体的感知，陆沉能察觉到每一阶都蕴含着不同的法则考验。而且越往上，压力越大，那些冲在最前面的人，很快就会体会到苦头。
果然，当先冲到第五百阶时，冲在最前面的几人速度骤降。
“重力增加了十倍！”有人惊呼。
“不止重力，还有幻境！”
话音刚落，跑在最前面的几人忽然停下，表情变得呆滞，然后手舞足蹈，仿佛在与看不见的敌人搏斗——那是阶梯自带的“心魔幻境”，能引动修士内心最深处的恐惧与欲望。
陆沉这才迈步。
他走得很稳，一步一阶，不快不慢。混沌圣体自然运转，将阶梯上的重力、幻境等考验尽数化解。商莹莹等人紧随其后，有陆沉在前开路，他们的压力小了许多。
但其他队伍就没这么轻松了。
不断有人停下，有人抱头痛哭，有人癫狂大笑，更有人直接从阶梯上滚落，被传送出广场——淘汰。
登天路，考验的不只是修为，更是道心。
陆沉走到第一千阶时，前方只剩下不到百人。
到第三千阶时，只剩三十余人。
到第六千阶时，包括陆沉一行在内，仅剩十五人。