在这里，沈文渊又看到了让他震撼的一幕。

    他原本以为，推行“以工代赈”的苗疆，应该是一片繁忙却难免混乱的工地景象。

    但真正抵达后，他看到的却是秩序井然的建设场面。

    大型水利工程正在稳步推进，数万民夫分段施工，监工官员与苗族头人共同指挥。

    工地上设有专门的医棚、饭堂，民夫的饮食起居得到保障。

    更关键的是，沈文渊以阴神五转的感知力，能清晰感受到——这里的苗族百姓，虽然劳作辛苦，但情绪中蕴含着希望和幸福之感。

    在一处新建的村寨，他见到了一位苗族长老。

    长老会说一些官话，听说沈文渊是游历的读书人，便热情地请他喝茶。

    “以前朝廷要么不管我们，要么派兵来打。”长老用生硬的官话说，“现在不一样了。王大人派人来，帮我们修水渠，开田地，教我们种新稻子。虽然也要我们出力，但修好的水渠是我们的，开垦的田地也是我们的。”

    他指着远处正在修建的水渠：“等水渠修好，我们寨子就能多开三百亩水田。孩子们能吃上饱饭了。”

    沈文渊问：“朝廷没有强征你们做苦力？”

    长老摇头：“没有。王大人说了，这是‘以工代赈’。我们出力，朝廷给工钱，还管饭。等工程完了，水田归我们，还教我们种田技术。这是好事，我们愿意干。”

    离开苗疆时，沈文渊心情复杂。

    他想起当年在朝为官时，那些关于“蛮夷难驯”、“非我族类其心必异”的论调。

    如今看来，所谓的“难驯”，不过是未曾给予应有的尊重和生计。

    王至诚这一手“以工代赈”，不仅安定了苗疆，更在一点点消弭从古至今的中苗民族隔阂。