麦肯锡握手的力气很大，但掌心湿漉漉的，眼神闪烁：“陈先生，没想到你们这么快。从珀斯开过来要五个小时吧？”
“四个半小时。”陈永年微笑，“我们赶时间。”
进入铁皮屋，里面简陋得惊人：一张折叠桌，几把塑料椅，墙上贴着褪色的地质图，角落堆着岩芯箱。陈永年没在意环境，直接拉开椅子坐下，从公文包里取出准备好的文件。
“麦肯锡先生，我们直入主题。靖远资源愿意出九千万澳元现金，买断你名下红石岭地区所有七个勘探许可证的全部权益。付款条件：签约后预付两千万，尽职调查完成后再付四千万，矿权过户完成后付清剩余三千万。”他把文件推过去，“这是条款清单，您可以先看。”
麦肯锡拿起文件，手指有些颤抖。九千万这个数字显然击中了他的软肋，但他还是强装镇定：“陈先生，不瞒您说，内陆资源和西部矿业也在跟我谈。他们的报价虽然低一些，但……”
“但他们不会一次性付清，而且会要求控股，对吧？”陈永年打断他，语气依然礼貌但带着不容置疑的压力，“麦肯锡先生，我了解您的情况。您父亲留下的这些矿权是您最后的本钱，您需要现金，而且是能立刻到账、不附带复杂条件的现金。我们能给。”
他顿了顿，身体微微前倾：“而且我们有技术团队，如果真如地质报告所说，这里有世界级的锂矿潜力，未来开采时我们可以考虑保留您一定比例的干股收益权——当然，这需要等勘探结果出来后再谈。但至少现在，您能拿到九千万现金，解决所有麻烦。”
麦肯锡的喉结滚动了一下。他低头翻看文件，但眼神已经出卖了他——他心动了。
就在这时，外面传来汽车引擎声。大刘从窗口看了一眼，压低声音说：“陈总，来了两辆车，车牌是珀斯的。”
麦肯锡脸色一变：“是内陆资源的人，他们今天也约了我……”
“那就让他们等。”陈永年站起身，走到麦肯锡身边，手轻轻搭在他肩上，“麦肯锡先生，您只需要回答我一个问题：您是要和一个能立刻解决您所有问题、并且可能给您未来带来更多收益的伙伴合作，还是要和那些想压价控股、慢慢拖死您的‘本土朋友’周旋？”
铁皮屋外传来车门开关声和脚步声。有人用澳式英语粗声粗气地喊：“汤姆！你在里面吗？”
麦肯锡额头冒出汗珠。他看看陈永年，又看看手里的文件，最后咬了咬牙，抓起桌上的笔。
“我签。”
智利，安托法加斯塔大区，阿塔卡马沙漠边缘。
伊莎贝拉·罗西从租用的直升机上跳下来，沙漠的干热风立刻扑面而来，卷起细沙打在特制的护目镜上。她身后跟着两名地质工程师和一名本地向导，所有人都穿着标准的野外作业服，背着沉重的仪器箱。
眼前是一片白茫茫的盐滩，在正午的阳光下反射着刺眼的光。这就是预知信息里提到的那个“镁锂比仅3.2”的盐湖项目所在地——“白月湖”。名义上属于一家叫“安第斯矿业”的小型勘探公司，实际控制人是几个智利大学教授组成的投资团，因为资金短缺，项目已经停滞两年。
“罗西女士，就是这里。”向导指着远处几座简陋的太阳池蒸发设施，“他们之前打过几口探井，取样的卤水镁锂比确实很低，但储量规模一直没探明，所以没人愿意投钱。”
伊莎贝拉蹲下身，抓起一把盐渍土在手里搓了搓。她不是地质专家，但多年的投资经验让她对数字有敏锐的直觉。3.2的镁锂比——这意味着提取锂的成本会远低于行业平均水平。在新能源车爆发的背景下，这种成本优势会被无限放大。
“联系上项目方了吗？”她问助手。
“联系上了。主理人是圣地亚哥大学的化学教授卡洛斯·门多萨，他下午会从圣地亚哥飞过来，大概三小时后到。”
“不等他。”伊莎贝拉站起身，“我们自己做初步评估。取卤水样、土壤样，测一下周边基础设施情况——水、电、路。还有，查一下这个区域的矿业权有没有法律纠纷，土地所有权是否清晰。”
两名工程师立刻开始工作。伊莎贝拉走到一处地势稍高的沙丘上，环顾四周。阿塔卡马沙漠是地球上最干燥的地方之一，但地下却埋藏着全球近一半的锂资源。这里没有树木，没有河流，只有无尽的盐滩和远处的安第斯山脉轮廓，像另一个星球。
她的卫星电话响了。接起来，是楚靖远从香港转接过来的加密线路。
“伊莎贝拉，情况怎么样？”
“现场条件符合预期，甚至更好。”伊莎贝拉用意大利语回答，语速很快，“镁锂比低的优势很明显，但问题在于基础设施几乎为零。如果要开发，需要自建道路、引水管道、电力系统，前期投入会很大。”
“钱不是问题。”楚靖远说，“问题是能不能拿到手。竞争对手有吗？”
“暂时没有。这个项目太小，