侍者悄声端上咖啡和可颂，瓷器碰撞的声音清脆。男爵端起杯子，抿了一口，目光越过报纸边缘，看向湖面。雾霭中，几只天鹅缓缓游弋，姿态优雅从容，仿佛外面的世界纷争与它们毫无干系。
桌上的加密卫星电话震动起来，不是铃声，是特定频率的蜂鸣。男爵放下报纸，接通电话。
“汉斯失败了。”电话那头传来詹姆斯·卡特的声音，听不出情绪，但语速比平时快了一点，“剃刀小队全灭，汉斯本人重伤被俘，现在落在楚家人手里。刚果金军方已经介入，以‘非法入境和武装袭击’的名义立案调查。”
男爵的手指在杯柄上轻轻摩挲：“伤亡？”
“我们这边，包括汉斯在内，十二人确认损失。楚家那边，勘探队轻伤三人，安保员被俘但已救回，轻微刑讯痕迹，无大碍。”卡特顿了顿，“更重要的是，楚靖远动用了‘暗影’，还派出了一个我们之前没有记录在册的战术高手。根据现场传回的有限信息，那人水平……不一般。”
“不一般到什么程度？”
“空手接住飞行中的手雷并改变其轨迹，在夜视条件下三十秒内解决四名武装人员，指挥三人小组在复杂地形追击并截住汉斯的六人小队。”卡特的声音压低了些，“男爵，这不是普通保镖或雇佣兵能做的事。这更像是……特种部队里的战术教官，而且是顶尖的那种。”
露台上安静了几秒，只有远处天鹅偶尔的鸣叫。
“所以楚靖远不仅有钱，还有人。”男爵缓缓说，“而且是那种不能用钱简单衡量的人。”
“这正是问题所在。”卡特语气严肃起来，“我们在金融市场的试探被他轻松化解，opEc会议上亲王的施压只是制造了僵局而非实质性伤害，现在连物理层面的突袭也被他以更强硬的手段打回来。三线出击，三线受阻。联盟里的其他人已经开始动摇了。”
“谁？”
“阿卜杜勒亲王昨天下午私下见了科威特和阿联酋的代表，据说谈的不是石油，而是‘风险评估’。我的人没拿到具体内容，但亲王的态度明显比之前谨慎了。”卡特说，“至于我们这边的某些‘朋友’，已经开始询问‘后续计划’和‘退出机制’了。”
男爵端起咖啡，又喝了一口。咖啡已经微凉，苦味更重。
“他们害怕了。”他说，不是问句。
“他们从一开始就害怕。”卡特纠正，“只是之前以为楚靖远是头肥羊，现在发现可能是头狮子。害怕是正常的，但我们需要他们继续站在我们这边，至少不能倒向对面。”
“你有什么建议？”
“升级。”卡特的声音冷下来，“既然试探性攻击无效，那就不要再试探了。我们需要一场真正的、全面的打击，目标不是骚扰，而是摧毁。选择楚家产业链上最关键也最脆弱的一环，集中所有资源，一击致命。”
男爵看着湖面，雾正在慢慢散开，对岸的阿尔卑斯山轮廓开始显现。
“你指的是？”
“他在新加坡的燃料油交易中心。”卡特显然已经思考过，“靖远国际通过层层控股，控制了亚洲最大的三家独立燃料油贸易商中的两家。这块业务每年贡献超过八十亿人民币的利润，而且是他在能源领域影响力的核心支点。如果我们在期货市场和实物交割两个层面同时发动攻击，切断他的供应链，拉爆他的资金链……”
“需要多少资源？”
“初步估算，至少需要三十亿美元的资金池，还需要至少三个主要产油国的配合，以及新加坡当地监管层面的……默许。”卡特顿了顿，“这不是一场小仗，男爵。一旦开始，就没有回头路了。”
“所以你需要我的承诺，更需要亲王和奥尔斯顿家族的承诺。”
“是的。”卡特坦然承认，“我需要你在欧洲老钱圈里的影响力，说服那些还在观望的家族提供资金和关系网。我需要亲王确保在关键时刻，某些‘现货’会突然变得难以获取。我需要奥尔斯顿家族动用他们在矿业和航运领域的所有资源，在全球范围内同步施压，让楚靖远无法集中精力应对新加坡的危机。”
男爵沉默了一会儿。远处，一艘游艇划开湖面，朝岸边驶来。
“给我四十八小时。”他终于说，“我会召集一次小范围的聚会，在柏林。名单我来定，你负责准备材料，要足够有说服力。”
“四十八小时可以。但男爵——”卡特的声音加重，“这次不是游戏了。如果失败，我们所有人都会付出代价。楚靖远已经证明了，他不是那种挨打不还手的人。”
“我明白。”男爵放下咖啡杯，“所以，这一次，我们要确保他再也没有还手的机会。”