“蒙骜是个将才。”她放下望远镜，“如果硬攻，就算我们有火器优势，也要付出不小代价。”
“所以他不会硬守。”林凡嘴角微扬，“猞猁的情报显示，蒙骜麾下已有七位偏将暗中投诚。尉缭三天前与复国军接触过，双方已达成默契——只要我们不屠城，不虐待俘虏，他们就开城反正。”
姜宓转头看他：“你早就安排好了？”
“战争从来不止在战场上。”林凡的目光依旧注视着城池，“攻城为下，攻心为上。蒙骜是聪明人，知道怎么选。”
这时，大康快步登上观察台：“元首！前锋已抵城下五里处，按计划展开阵型。炮兵营正在构筑阵地，三十六门野战炮已就位。”
“让炮兵先别开火。”林凡下令，“打出旗语：限时一个时辰，开城投降。过时不候。”
“是！”
旗手迅速打出旗语。几乎同时，临渊城头也升起一面白旗——不是投降的白旗，而是谈判的白旗。
“看来蒙骜想谈。”姜宓说。
“那就谈。”林凡放下望远镜，“大康，准备一支护卫队，五十人即可。我和姜宓公主亲自去城下。”
“元首！不可！”大康急道，“万一有诈……”
“蒙骜不敢。”林凡自信地说，“他若敢伤我们分毫，城里的投诚将领第一个会砍下他的头。更何况——”
他看向姜宓：“宓儿是息国公主，正统所在。蒙骜若还想在息国立足，就必须对她保持尊重。”
姜宓点点头：“我去换身衣服。”
半刻钟后，一支小型队伍离开华夏军阵，缓缓向临渊城南门行进。林凡和姜宓并骑走在最前，身后是五十名精锐护卫。姜宓换上了一身息国公主的传统礼服——玄色深衣，金线绣凤，头戴九翟冠。这是她三年来第一次穿上故国的服饰。
城头上，守军骚动起来。
许多老兵认出了那身服饰，认出了那位曾在先王身边巧笑倩兮的小公主。窃窃私语声在城墙上蔓延：
“是宓公主……真的是她！”
“先王血脉……她回来了……”
“我们还打什么？为那个弑君的贼子卖命吗？”
蒙骜站在城楼，看着越来越近的那队人马，看着马背上那个熟悉又陌生的身影，心中百感交集。
“开城门。”他沉声下令。
“将军？”身边校尉一愣。
“我说，开城门。”蒙骜重复，“放下吊桥，我要出城……觐见公主。”
南门外三百步，林凡和姜宓勒马停驻。
前方，临渊城的巨大城门缓缓打开，吊桥放下，发出沉重的吱呀声。一队人马从城中走出，为首者正是蒙骜。他没有穿盔甲，只着一身素色武服，腰间佩剑。
双方在吊桥中央相遇。
蒙骜翻身下马，单膝跪地：“罪将蒙骜，参见公主殿下。”
他的声音洪亮，在空旷的雪原上回荡。城头守军、城外华夏将士，所有人都听得清清楚楚。
姜宓也下马，上前虚扶：“蒙将军请起。多年不见，将军……苍老了许多。”
蒙骜抬头，看着眼前这位已为人母的公主。她的眉宇间少了当年的天真烂漫，多了沉稳与坚毅，但那双眼睛，依然如先王一般清澈明亮。
“殿下……”蒙骜喉头哽住，竟一时说不出话。
“将军不必多言。”姜宓轻声道，“我知道将军的难处。姬偃弑君篡位，将军身为臣子，不得不听命。如今拨乱反正，正是时候。”
她转身，指向身后那支沉默的钢铁大军：“华夏十三万将士在此，不是来征服息国的，是来助我复国，助息国百姓脱离暴政的。将军若愿助我，便是息国的功臣，是先王的忠臣。”
蒙骜深吸一口气，再次跪地：“罪将……愿降。但有三请，望殿下应允。”
“讲。”
“第一，请殿下承诺，入城后不屠戮、不劫掠、不虐待俘虏。临渊城十万百姓，皆是无辜。”
“可。”
“第二，请殿下承诺，善待降卒。愿留者，可编入复国军；愿去者，发给路费，遣散回乡。”
“可。”
“第三……”蒙骜抬起头，眼中闪过一丝痛苦，“请殿下承诺，他日擒获姬偃，公开审判，明正典刑。先王待臣恩重如山，此仇……不能不报。”
姜宓的眼眶红了。她重重点头：“我答应你。父王母后，所有姜氏冤魂的血债，都要姬偃用命来偿。”
蒙骜深深叩首：“如此，罪臣……再无牵挂。”
他站起身，从怀中取出一枚虎符——这是临渊城三万守军的调兵信物，双手奉上。
姜宓郑重接过，高举过头。
城头守军看到这一幕，不知是谁先喊了一声：“公主万岁！”
接着，呼喊声如潮水般蔓延开来：