“父皇……”她上前一步。
“别过来！”宇文渊猛地挥手，“让朕……让朕说完。”
他深吸一口气，声音嘶哑：“你知道吗，瑶儿，朕最后悔的，不是和林凡开战，不是用错了将领，甚至不是丢了江山。朕最后悔的……是当年不该送你去和亲。”
宇文瑶怔住了。
“那时候朕想，你是宇文家最聪明的孩子，你去华夏，能打探情报，能争取时间，能为胥国做更多事。”宇文渊的声音里满是痛苦，“可朕忘了，你那时候才十六岁。朕忘了问你愿不愿意，忘了你可能会害怕，可能会恨朕。”
他转过身，泪流满面：“朕是个失败的君王，也是个失败的父皇。朕对不起胥国的百姓，也对不起你。”
御书房里一片死寂，只有蜡烛燃烧时轻微的噼啪声，和宇文渊压抑的啜泣。
宇文瑶的眼泪终于落了下来。她走到宇文渊面前，像小时候那样轻轻拉住他的衣袖：“父皇，都过去了。”
“过不去。”宇文渊摇头，“胥国要亡了，朕要成为亡国之君了。可朕……朕不甘心啊。”
“胥国不会亡。”宇文瑶轻声说，“林凡要的不是毁灭胥国，是融合胥国。胥国的百姓会成为华夏的公民，胥国的土地会成为华夏的郡县，胥国的文化会被保留和尊重。胥国会以另一种方式延续下去。”
她将林凡的条件一一说出：宇文渊及其家人的安全，宗室的待遇，百姓的权益，官员的留用，军队的整编。
宇文渊默默听着，等她说完了，才苦笑一声：“很宽容，比历史上任何征服者都宽容。林凡……确实是个不同寻常的人。”
“那父皇……”
“但朕不能接受。”宇文渊的眼神重新变得清明，那是一种决绝的清明，“瑶儿，你还记得朕教你的第一课是什么吗？”
宇文瑶愣了愣。
“为君者，当有君王的尊严和骨气。”宇文渊缓缓说道，“朕可以死，可以败，但绝不能降。投降了，朕就成了林凡仁慈的证明，成了史书上‘识时务’的亡国之君。可朕不想要那样的名声。”
他走到御案前，拿起那份劝降书：“朕要后世记住——宇文渊，胥国最后一任君王，宁可焚城殉国，也绝不向新世界低头。这是朕的选择，也是朕最后的尊严。”
“可是父皇，城里的百姓……”
“百姓会活下来的。”宇文渊打断她，“林凡既然能开出这么宽容的条件，自然不会屠城。等朕死了，百官自然会开城投降。他们会活下来，在林凡的新世界里活下去。”
他走到宇文瑶面前，伸手轻轻抚过她的脸：“瑶儿，你也要好好活下去。在华夏，做你想做的事，过你想过的生活。宇文家的血脉……就靠你延续了。”
“父皇！”宇文瑶抓住他的手，“跟我一起走吧！林凡答应过，会保证您的安全，会给您体面的生活……”
“体面的俘虏生活吗？”宇文渊笑着摇头，“不，瑶儿，那不是朕要的。”
他退后一步，深深看了宇文瑶最后一眼，那眼神里有关爱，有歉疚，有骄傲，有不舍。
“高良。”他扬声唤道。
门开了，老内侍走进来，眼睛红肿：“老奴在。”
“送公主出城。记住，要安全送到华夏军手中。”
“父皇！”宇文瑶急道。
“瑶儿，听话。”宇文渊的声音温柔下来，“这是朕……最后的命令了。”
他转身，背对着她，望向窗外：“走吧。别回头。”
宇文瑶还想说什么，但高良已经走到她身边，低声道：“公主，请吧。”
她被半推半送地带出御书房。在门合上的最后一刻，她回头看了一眼——宇文渊依然站在那里，背挺得笔直，像一杆永不弯曲的长枪。
宫道漫长而寂静。
宇文瑶没有再挣扎，只是默默走着。快到宫门时，高良突然从怀中取出一个信封，塞到她手中。
“公主，这是陛下给林凡的信。”老内侍的声音在颤抖，“陛下说……请您亲自转交。”
宇文瑶握着那封信，纸张很厚，封口用火漆封着，上面盖着宇文渊的私印。
“高公公……”
“老奴就送到这里了。”高良深深鞠躬，“公主保重。”
宫门打开，外面是等候的禁军。宇文瑶被护送着穿过皇城，穿过内城，最后来到东门。
城门再次打开一道缝隙。
“公主，请。”校尉依然是那张面无表情的脸。
宇文瑶走出城门。秋日的阳光有些刺眼，她眯起眼睛，看到远处等候的华夏护卫队。她没有举白旗，也没有举红旗，只是手中握着那封信，一步一步走向他们。
护卫队长迎了上来：“宇文部长，您……”
“回营。”宇文瑶打断他，声音很轻，但不容置疑，“我要立刻见公羊毅将军