“高良。”

    “老奴在。”

    “传令下去：临潼关守军增加至五万，所有新式火炮全部调往关墙。告诉守将，只守不攻，哪怕华夏军在关外跳舞，也不许出战。”

    “是。”

    “东部前线，十万大军分作三批，轮换休整。继续加固防御工事，多挖壕沟，多设障碍。朕不要他们进攻，只要他们像钉子一样钉在那里。”

    “是。”

    “南部边境，增兵十万，由大将魏廖统领。对吴国军队，可以小规模接触，试探其战力，但不许大规模交战。”

    “是。”

    “海军……”宇文渊停顿了一下，“让他们继续待在港里。把港口的防御再加强一倍，多备火船。如果华夏铁甲舰敢靠近，就用火船对付。”

    “是。”

    一连串命令下达，宇文渊的思维清晰得可怕。他就像一个高明的棋手，虽然丢了几个子，但棋盘还在，大龙未死。

    “陛下，”高良小心翼翼地问，“那……谈判的事？华夏之前多次提出……”

    “谈判？”宇文渊转过身，烛光在他眼中跳动，“现在谈判，朕就是第二个邢襄。林凡要的不是和平，是臣服。”

    他走到书桌前，拿起一份密报——那是潜伏在镇荒城的细作传回的，关于华夏国内部建设的种种情报：工厂、铁路、学校、医院、议会……

    “林凡在建一个新世界。”宇文渊的声音很低，像是自言自语，“一个没有国君，没有贵族，只有‘元首’和‘公民’的世界。你觉得，这样的世界，有朕的位置吗？有胥国的位置吗？”

    高良不敢回答。

    “所以这不是战争，”宇文渊放下密报，眼中闪过一丝复杂的光芒，“这是两个时代在碰撞。要么他死，要么朕亡。没有第三条路。”

    书房里安静得可怕。

    良久，宇文渊重新拿起朱笔，在地图上的某个位置——镇荒城的位置，缓缓画了一个圈。

    “林凡，你以为你已经赢了？”他对着虚空轻声说，“战争，才刚刚开始。”

    窗外，乌云遮住了月亮。天启城的灯火在夜色中闪烁，像无数只窥视的眼睛。

    远在千里之外的林凡，突然打了个寒颤。他抬起头，望向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透时空，看到那双同样在凝视着他的眼睛。

    两位隔空对决的领袖，在这一刻，似乎产生了某种无形的共鸣。

    那是棋逢对手的警觉。

    也是不死不休的预感。

    夜，还很长。

    战争，也是。