他顿了顿，看向宇文渊，语气转为忧心忡忡：“宇文国主，胥国虽强，然与华夏接壤最长，边境摩擦日增。其新得草原铁骑，如虎添翼，若择机南下，首当其冲者……”
宇文渊面色不变，眼中寒光却是一闪。
“够了！”
一声尖利而充满怨毒的嘶吼突然打断崔琰的话。赫连吒罗猛地站起身，由于动作过猛，身下的椅子发出刺耳的摩擦声。他双目赤红，死死盯着殿内众人，尤其是拓跋雷和宇文渊。
“你们现在知道急了？知道怕了？”赫连吒罗的声音因为激动而颤抖，“当初我在草原与林凡对峙，被他的火铳铁车打得损兵折将，派使者向你们求援，送了多少金银珠宝，说了多少好话！胥国敷衍塞责，息国隔岸观火，黎国只顾着趁乱压价收购我们的牛羊！你们谁伸过手？谁给过我一兵一卒、一粮一草？！”
他指着拓跋雷，厉声道：“还有你！拓跋雷！当初林凡攻打我王庭，你就在北边看着！是不是巴不得我和赫连勃勃那个狗贼两败俱伤，你好吞并我们的草场？！现在赫连勃勃把祖宗基业、八万儿郎拱手送人，摇尾乞怜换了个什么‘议员’的虚名！你们倒在这里高谈阔论什么根基、命脉、贸易？！可笑！无耻！”
殿内气氛瞬间降至冰点。拔也鲁在赫连吒罗身后，手已按上了刀柄，神色紧张。
拓跋雷被当面指责，脸色一沉，冷哼一声，斜眼看着赫连吒罗，讥讽道：“呦，这不是吒罗‘大汗’吗？怎么，自家亲兄弟把家业败光了，自己像个丧家之犬一样逃到胥国，现在跑来跟我们撒气？当初你坐拥草原时，对我们戎狄各部可也没见多客气，劫掠边市、扣押商队的事干得少吗？如今落魄了，倒想起‘同仇敌忾’了？”
“拓跋雷！你找死！”赫连吒罗暴怒，就要冲过去。
“放肆！”
宇文渊猛地一拍面前桌案，声音不大，却带着不容置疑的威严。他一双冷电般的眸子先是扫过拓跋雷，带着警告，然后定格在赫连吒罗身上。
“赫连首领，”宇文渊的声音恢复了平静，却更有压迫感，“请你记住，这里不是草原王庭，是胥国华胥宫。也请你明白，今日你能坐在这里，是因为你还有价值——你熟悉草原，熟悉林凡的战术，更熟悉赫连勃勃的弱点。你若只想宣泄怨气，门在那边。”
赫连吒罗胸膛剧烈起伏，牙齿咬得咯咯作响，但在宇文渊冰冷的目光和胥国甲士无声的威慑下，最终还是强压下怒火，重重坐回椅子，扭过头去，不再看任何人。
宇文渊不再理会他，站起身，缓步走到大殿东侧那幅几乎占据整面墙壁的巨型九州地图前。地图上山川河流、城邑邦国标注得极为详尽，而最新用朱砂勾勒出的、几乎占据了北方和东部近半江山的“华夏”区域，显得格外刺目。
他伸出手指，重重地点在那片朱红之上，指甲与绢帛地图摩擦，发出轻微的沙沙声。
“晏太傅说得对，崔大夫虑得是，拓跋大汗问得直接，赫连首领……怨得也有缘由。”宇文渊背对众人，声音在地图前回荡，“但过去之事，争执无益；互相指责，更显怯懦。赫连勃勃所为，确令人不齿，然，眼下最重要的是——指责与埋怨，能挡住林凡已经启动、并且必将滚滚向前的战车吗？”
他倏然转身，目光如利剑般刺向所有人：“林凡公告所言‘融合’，实则鲸吞。其志绝非仅止于北方。诸位不妨自问：消化潞国、草原之后，其兵锋会首先指向何方？”
他的手指在地图上移动：“是隔岸观火、但军力不弱的息国？是富庶繁荣、但内部生乱、军备松弛的黎国？是与其有旧怨、且接壤最广的胥国？还是……”他的手指划过戎狄草原，“拓跋大汗，你觉得，林凡会对水草丰美、盛产战马的戎狄之地，毫无想法吗？”
他收回手，负于身后，缓缓踱步：“今日之华夏，已非昔日之邢国，甚至比全盛时的潞国更为可怕。因为它不仅仅有军队和土地，更有一套能蛊惑人心的说辞，有快速增强国力的奇技淫巧，有一种……要将旧秩序彻底碾碎、重铸九州的势头！”
宇文渊停在众人面前，声音斩钉截铁，带着一种孤注一掷的决绝：“诸君，我等此刻坐在这里，不是来互相埋怨旧账，也不是来缅怀逝去的荣光。我们是来寻找一条路！一条能让我们活下去，并且继续主宰自己命运、保住祖宗基业、庇护治下子民的道路！”
“林凡的融