到的。”

    “为什么这么说？”

    “因为人才。”田穰苴诚恳道，“我们可以买机器，但买不来会造机器的人；可以建工坊，但建不出能持续改进的工匠体系。此次来，最重要的就是请华夏允许，敝国派遣学子入华夏学堂学习。”

    林凡与姜宓对视一眼，眼中闪过赞许。

    “田大人能看到这一层，很难得。”林凡道，“不过，学子来学可以，但有三条规矩：第一，需通过入学考试；第二，学成后需在华夏工坊实践两年；第三，需立誓不将核心技术外传。”

    “这……”田穰苴犹豫。前两条没问题，第三条等于是用两年时间换一个限制。

    “田大人，”姜宓柔声开口，“技术不是死的，是活的。今天教你的，明天可能就落后了。华夏之所以能持续进步，是因为我们建立了完整的研发体系。潞国若真想自强，最终也要走这条路。”

    伯阳公点头：“夫人所言极是。那么，关于派遣工匠之事……”

    “可以。”林凡爽快道，“可派一百人，帮助建设煤矿、铁厂、水泥厂等基础产业。但这些人只负责指导和培训，具体操作要潞国自己人做。”

    “多谢元首！”

    谈判进行了一个时辰。最终达成多项协议：华夏派工匠协助建设，潞国派学子来华学习，双方合作开采狼山石油，并扩大安平邑的联合商贸区。

    送走使团后，林凡和姜宓站在窗前。

    “他们会真心合作吗？”姜宓问。

    “短期内会。”林凡道，“因为他们需要我们的技术。长期……就看我们能不能一直保持领先了。”

    “你好像不担心技术外流？”

    “技术是会扩散的，这是客观规律。”林凡微笑，“我们要做的不是封锁，而是跑得更快。当我们的研发速度超过他们的学习速度时，技术优势就永远存在。”

    他望向北方：“而且，让潞国强大一些，不是坏事。一个稳定的、有实力的盟友，能帮我们分担很多压力。”

    “比如戎狄？”

    “不止。”林凡眼神深远，“胥国、黎国、息国……九州这盘棋，我们需要更多的棋子，而不是敌人。”

    姜宓依偎在他肩头：“有时候我觉得，你比那些纵横家更像纵横家。”

    “不，”林凡握住她的手，“我只是个工程师。工程师的思维方式是——解决问题，优化系统，创造价值。治国，也不过是一个更大的系统工程罢了。”

    窗外，镇荒城的灯火次第亮起。

    这座由他一手缔造的城市，正以惊人的速度成长。而它的影响力，已经开始辐射整个九州。

    北境的战火暂时熄灭了，但另一场没有硝烟的战争——技术的竞争、制度的较量、人心的争夺——才刚刚开始。

    林凡知道，他走在一条前所未有的路上。没有先例可循，没有经验可依，只能摸着石头过河。

    但至少，他摸到的第一块石头，很稳。

    “对了，”他忽然想起，“铁戎他们该回来了吧？”

    “明天就到。”姜宓道，“你要亲自迎接吗？”

    “要。”林凡点头，“英雄归来，当以最高礼遇。而且……我也该和铁戎好好谈谈，关于‘雷霆计划’的下一步了。”

    夜风吹过，带来初冬的寒意。

    但在这座城市里，创造的热情，正驱散一切寒冷。