硝烟、血腥和焦糊味。两侧山壁上枪声不断，每一声枪响，就有人倒下。

    “将军，这……”副将声音发颤。

    巴特尔脸色惨白。他在北山关已经见识过华夏军的火力，但眼前这场面更残酷——北山关至少是正面攻防，这里是单方面的屠杀。

    “去找大汗。”他哑着嗓子说。

    见到拓跋雷时，巴特尔单膝跪地：“末将无能，北山关……”

    “起来。”拓跋雷打断他，“现在不是说这个的时候。你说，怎么打？”

    巴特尔望向战场，看了足足一分钟，才缓缓道：“大汗，打不了。”

    “什么？”

    “这种地形，这种火力，我军冲多少死多少。”巴特尔指着山壁，“您看，那些火力点都在岩洞里，火箭烧不到，弓箭射不进。我们的骑兵冲上去，就是送死。”

    “那你说怎么办？退兵？”

    巴特尔沉默片刻，突然说：“撤退。”

    拓跋雷盯着他，又看看战场。就这么退？五万大军，现在能战的不超过三万五。就这么退走，他拓跋雷的威信何在？

    可继续打……

    又一波冲锋被击退，丢下几百具尸体。

    “传令……”拓跋雷的声音干涩，“撤退。”

    撤退的号角响起时，很多戎狄骑兵不敢相信。他们从未见过大汗在占尽兵力优势的情况下主动撤退。

    但没人反对。所有人都受够了——看不见的敌人，躲不开的子弹，踩上去就爆炸的地面。这根本不是战斗，是送死。

    撤退持续到申时。

    当最后一支戎狄部队退出山谷时，统计战果送到了王岳手中。

    “歼敌约一万五，伤敌无算。我军阵亡二十一人，重伤三十七人，轻伤八十九人。消耗炮弹八百发，机枪子弹十二万发，步枪子弹五万发。”

    王岳看着战报，脸上没有笑容。

    二十一个兄弟。他默默记下这个数字。虽然战果辉煌，但每一条人命都是沉甸甸的。

    “团长，要追击吗？”一营长问。

    “不追。”王岳摇头，“我们的任务是守住黑石堡，不是全歼敌军。况且——”他望向拓跋雷撤退的方向，“拓跋雷选择撤退，意味着他放弃了快速突破的计划。”

    他顿了顿，又说：“打扫战场，救治伤员。把牺牲的兄弟……好好安葬。”

    “是。”

    士兵们走出掩体，开始清理战场。夕阳西下，将整个山谷染成血色。

    王岳站在山壁上，望着满谷的尸体。这一战，华夏军再一次用科技碾压了草原铁骑。但他知道，战争不会因此结束。

    拓跋雷吃了这么大亏，一定会报复。

    而更深远的影响是——华夏正式介入潞戎战争，与戎狄结下死仇。北境的和平，可能一去不复返了。

    他立刻排除传令兵：“迅速回禀北疆城，军机院。面见铁戎院长汇报战况。”

    而在三十里外，正在翻越西侧山梁的拓跋雷，也做出了一个决定。

    “派人回草原。”他对心腹将领说，“召集所有部落。明年开春，我要倾全族之力，踏平华夏。”

    “是！”

    仇恨的种子已经种下。黑石堡的鲜血，将浇灌出更残酷的战争。

    而此刻，北疆城的铁戎刚刚收到北山关的战报。他看完张宪的报告，又看向墙上挂着的北境地图。

    黑石堡的位置，被红笔圈了出来。

    “王岳那边，应该也打起来了。”

    窗外，北疆城华灯初上。

    而北方的天空下，血色正浓。