工坊日夜赶工。到了四月底，第一批十个热气球已经完成，秘密运往虎头山训练基地。剩下的四十个也在加紧制作，预计六月中旬前能全部交付。

    五月初三，训练基地迎来了第一次实战演练。

    柴狗将五十名受训士兵分成四队，每队配备一个热气球。演练内容是：从不同方向升空，侦察“敌占区”，找出隐藏在其中的十个目标点，并绘制出“敌军”布防图。

    林凡和铁戎亲自到场观摩。

    清晨，山谷中雾气未散。四个热气球同时点火升空，向着不同方向飘去。柴狗在地面指挥所，通过旗语与各气球保持简单联络。

    “一队报告，发现一号目标，位于东山脊南侧。”

    “二队报告，发现三号、四号目标，在西谷树林深处。”

    “三队遇到侧风，正在调整高度……”

    林凡举着望远镜，看着那些在晨雾中若隐若现的彩色球体，心中涌起复杂的情绪。他想起了前世的空军，想起了那些在天空中翱翔的战鹰。虽然现在只是最原始的热气球，但这是一个开始——人类征服天空的开始。

    两个时辰后，演练结束。四个热气球陆续返回，士兵们带回了详细的情报：不仅找到了所有目标点，还标注了地形特征、可能的行进路线、以及三处之前没发现的溪流。

    “比预计时间提前半个时辰。”铁戎看着汇总的报告，“而且情报质量很高。这个飞一队，甚至估算出了‘敌军’可能的兵力规模——他们通过营地帐篷数量和炊烟判断，误差不超过两成。”

    林凡点头：“看来训练有效果。柴狗，这些人什么时候能投入实战？”

    “再给我一个月。”柴狗自信道，“一个月后，他们就能在任何天气条件下执行侦察任务。如果只是好天气，现在就可以。”

    “不急。”林凡道，“我们要的是万无一失。而且……”

    他看向东方，目光深远：“胥国那边，最近有什么动静？”

    铁戎脸色沉下来：“情报显示，胥文正在加紧游说黎国。胥明上个月又去了三次秣陵，据说带去了更优厚的条件。黎国朝堂上，主战派的声音越来越大。”

    “云裳郡主呢？”

    “仍被软禁在府中。安陵君似乎想保护她，但也无力改变大局。”铁戎顿了顿，“首席，胥国现在也在和戎狄接触，如果结盟，潞国恐怕首当其冲。”

    林凡沉默片刻：“所以我们的飞行部队，要加快进度。一旦战事爆发，我要他们成为我们在天上的眼睛——不仅仅是侦察，还要能引导炮火、传递情报、甚至执行斩首任务。”

    他拍了拍柴狗的肩膀：“这支部队，将是我们的王牌。好好训练他们。”

    “是！”

    夕阳西下，训练基地的热气球在暮色中缓缓降落。士兵们疲惫但兴奋地讨论着今天的演练，他们还不知道自己正在创造历史——九州大地上第一支空军部队，正在这隐秘的山谷中悄然诞生。

    而在山谷最高的了望塔上，林凡久久伫立。

    他望着那些收拢的气囊，望着那些年轻的士兵，望着远方暮色中起伏的群山。

    天空，即将成为新的战场。

    而他已经，落下了第一枚棋子。

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