“华夏万岁！”

    “华夏万岁！”

    “华夏万岁！”

    这呼喊不是组织的，是自发的。老人、青年、孩子、男人、女人……数万人齐声高呼，声浪一浪高过一浪。

    潞侯阳脸色发白。他见过潞国阅兵时的“国君万岁”，那是训练过的整齐。而这种发自肺腑的、带着狂热与自豪的呼喊，他从未见过。

    赫连勃勃则握紧了拳头。他想起草原会盟时，各部族对他呼喊“大汗”，但那更多的是敬畏与恐惧。而眼前这些人的眼神里，是光，是火，是一种他无法理解的东西。

    烟花散尽，余烬如星尘缓缓飘落。

    广场上安静了片刻，然后爆发出更热烈的掌声和欢呼。许多人泪流满面，他们说不清为什么哭，只是觉得胸腔里有什么东西在奔涌。

    林凡转身，对两位客人道：“潞侯，左贤王，烟花已毕。不知可还入眼？”

    潞侯阳深吸一口气，缓缓道：“老夫活了六十三岁，从未见过如此……壮丽之景。林首席，华夏之国，名不虚传。”

    赫连勃勃沉默良久，忽然大笑：“好！好一个火树银花！林首席，我赫连勃勃服了！这趟没白来！”

    宴席继续，但气氛已截然不同。

    潞侯阳开始主动询问铁路的运营细节、商贸关税、技术合作的可能。赫连勃勃则不再提参观工厂，转而大谈草原与中原的贸易传统，话里话外暗示愿意用战马、皮毛换取粮食、铁器。

    林凡一一应对，既不急切，也不冷淡。他清楚，今晚的烟花，已经达到了预期效果——它展示了实力，也展示了文明；它震慑了敌人，也凝聚了民心。

    子时，宴散。

    送走客人后，林凡和姜宓站在观礼台上，看着渐渐散去的人群。

    “赫连勃勃刚才悄悄吩咐秃发乌孤，”猞猁上前低声汇报，“说的是：‘我们同华夏借力，不与华夏为敌的决策是对的。’”

    林凡点头：“他看懂了。”

    “看懂什么？”姜宓问。

    “看懂烟花背后的东西。”林凡望着夜空，“看懂我们有多少火药，就至少有多少火炮；看懂民众的呼喊，背后是多强的凝聚力；看懂今晚数万人的秩序，背后是多高效的治理。”

    他顿了顿：“赫连勃勃是枭雄，但不是蠢人。他知道，现在的华夏国，不是他能啃下的骨头。”

    “那潞侯阳呢？”

    “他看的是另一面。”林凡微笑，“他看的是标准化生产的瓷器，是整洁的居民区，是孩子们的笑脸，是‘果蔬沙拉’背后的文明程度。他在评估，与华夏国合作，能带给潞国什么。”

    姜宓靠在他肩上：“所以，今晚这火药，放得值。”

    “值。”林凡搂住她，“而且，你看百姓的眼神。他们看到的不仅是烟花，更是一个国家的自信，一种‘我们能创造奇迹’的信念。这种信念，比任何武器都强大。”

    远处传来更夫的打更声，元宵夜结束了。

    但镇荒城的灯火，依然温暖地亮着，像是星火，在这片古老的土地上，静静燃烧。

    而在驿馆里，潞侯阳站在窗前，望着夜空，久久未眠。

    赫连勃勃则在房中踱步，最后对秃发乌孤说：“写信给赫连叱罗。告诉他，要么放弃抵抗，羌戎重新合二为一与华夏结盟，要么就等着我们得到华夏的支持，将他碾碎吧。”

    这个元宵夜，火树银花之下，许多人的命运，悄然转向。