赫连勃勃的关注点则不同：“林首席，你这城里，怎么没见乞丐？”
“有劳动能力的，安排工作。老弱病残，有救济院和医馆。”林凡平静道，“华夏国不允许任何一个人饿死街头。”
赫连勃勃哈哈大笑：“好气魄！比我草原还干脆——草原上没用的老马，也是要宰了的！”
这话说得粗野，潞侯阳眉头又皱。林凡却淡然一笑：“人与马，终究不同。”
傍晚，政事堂观礼台上，宴席已备。
主桌坐着林凡、姜宓、潞侯阳、赫连勃勃四人。副桌是两国随行重臣，以及华夏国的周谨、铁戎、荆竹等核心官员。宇文瑶和云裳郡主作为外交官员也在席中，负责与两国随从交流。
宴席开始前，林凡举杯致辞：“今日元宵佳节，幸得潞侯、左贤王莅临。此宴不为政事，只共赏良辰。请。”
酒过三巡，气氛渐松。赫连勃勃酒量惊人，连饮三大碗面不改色，还拉着铁戎拼酒：“铁将军！三年前那一仗，你守城守得漂亮！我敬你！”
铁戎举杯，一饮而尽：“左贤王用兵如神，铁某佩服。”
“哎，输了就是输了！”赫连勃勃摆手，“不过你们那火炮，确实厉害。我回去琢磨了三年，也没琢磨透那响声是怎么来的！”
这话半真半假，众人都笑。
潞侯阳话不多，但观察细致。他注意到宴席所用的瓷器釉色均匀，器型规整，显然出自标准化生产；菜肴虽不奢华，但搭配讲究，尤其是那“果蔬沙拉”，用银叉取食，颇具异域风情。
“林首席，”潞侯阳忽然问，“这沙拉食法，可是海外传来？”
林凡微笑：“算是吧。在我的家乡，人们认为生食新鲜菜蔬，有益健康。”
“不知首席家乡在何方？”
“很远的地方。”林凡目光悠远，“远到……可能回不去了。”
潞侯阳若有所思，不再追问。
天色渐暗，广场上的灯笼逐一亮起，宛如星河落地。民众越聚越多，据说已有数万人。
戌时三刻，姜宓起身宣布：“烟花盛宴，即将开始。请诸位移步台前。”
观礼台前方已清出空地，数十个黝黑的铁筒按特定阵型摆放，有士卒手持火把待命。
林凡对两位客人道：“这烟花，原理与火炮相似，但将弹丸换成特制的烟火药球。射向高空，绽放成花。第一组，名为‘万紫千红’。”
他挥手下令。
“点火！”
士卒将火把凑近引信。嘶嘶声响起，随后是连续的呼啸——砰砰砰砰！
数十道光焰冲天而起，划破夜空，在数十丈高处轰然炸开！
第一波是红色，千万点火星如雨洒落；未等消散，第二波金色跟上，如菊瓣舒展；紧接着是紫色、蓝色、绿色……层层叠叠，交织成绚烂的光幕。
广场上响起震天的惊叹。民众仰头望着这从未见过的奇景，许多人张大了嘴，孩子兴奋地尖叫。
赫连勃勃霍然起身，眼睛瞪得滚圆：“这……这得用多少火药？！”
林凡平静道：“这一组，用了火药一百二十斤。”
“一百二十斤？！”赫连勃勃倒吸一口凉气。他太清楚火药的珍贵——在草原，一斤火药能换三匹好马！而林凡就这么“放”掉了？
潞侯阳也震惊，但克制得多。他紧握扶手，心中飞快计算：一组一百二十斤，看这阵势，今晚恐怕不止十组……华夏国的火药产量，恐怕远超各国想象。
第二组烟花升空。这组更复杂，光焰在空中组成图案——先是一轮圆月，然后是玉兔捣药，最后散作满天星雨。
“这组名为‘月宫折桂’。”姜宓轻声解说，“寓意金榜题名，前程似锦。”
潞侯阳喃喃：“巧夺天工……”
第三组、第四组……每组都有主题：“江河入海”是蓝白交织，如波涛汹涌；“春回大地”是绿意盎然，点缀红花；“龙凤呈祥”更是以特殊药粉在空中勾勒出龙形凤影，虽只维持数息，却足以震撼全场。
赫连勃勃从最初的震惊，到后来的沉默。他死死盯着天空，又时不时看向那些铁筒，看向周围欢呼的民众，看向高台上从容的林凡。
当第八组“锦绣山河”绽放时，这位草原枭雄忽然低声对秃发乌孤说了句羌戎语。秃发乌孤脸色微变，但点了点头。
这一幕被猞猁看在眼里。情报部长眯起眼，记在心中。
第九组，也是最后一组，名为“华夏之光”。
所有剩余的铁筒同时发射，上百道光焰冲天而起，在最高点同时炸开！这一次，色彩组成了清晰的图案——一面旗帜的轮廓，旗上是“华夏”二字，下方是山河图形。
光芒照亮了整个镇荒城，照亮了数万张仰视的脸。
不知是谁先喊了一声：“华夏万岁！”
紧接着，山呼海啸般的呼喊响彻夜空：