“主公！主公！”墨离几乎是冲进来的，这位向来稳重的研发部部长此刻满脸通红，头发凌乱，工装上沾着油污，手里抓着一卷图纸，“成了！成了！”
林凡放下报告，抬眼看他：“什么成了？”
“蒸汽机车！样车！”墨离喘着气，展开图纸，“按您说的，小型蒸汽机装在四轮车上，我们试制出来了！今天早上刚完成第一次试跑！”
林凡霍然站起：“在哪里？”
“研发部试验场！”
林凡二话不说，转身就往外走，走到门口才想起什么，回头对里间的姜宓喊道：“宓儿！快来！有好东西看！”
姜宓正在整理外交文书，闻言出来，见林凡眼中闪着久违的兴奋光芒——那是在攻克关键技术难题时才会有的神情。
“怎么了？”她问。
“我们的‘铁马’出生了！”林凡拉起她的手就往外走。
政务厅外，马车已经备好。林凡却挥手让车夫回去：“不远，我们走过去！”
从政务厅到城东研发部有近三里路，林凡几乎是半跑着过去的。姜宓被他拉着，感受着他手心传来的热度，看着这位平日里沉稳从容的夫君，此刻像个孩子般急切。
路上行人纷纷侧目。有人认出是主公和夫人，正要行礼，林凡已经摆摆手快步走过。
“你看他急的。”姜宓对身边的侍卫笑道。
侍卫也笑：“主公这是真高兴。”
确实高兴。穿越以来，林凡心中一直有个蓝图：铁路、机车、轮船……这些工业时代的标志物。橡胶找到了，蒸汽机改进了，钢铁产量上来了，但那个装在轮子上能自己跑的“铁马”，始终是块心病。
如今，终于有了雏形。
研发部试验场设在城东一片开阔地，周围筑了高墙，门口有卫兵把守。墨离已经先一步赶到，正在门口焦急等待。
“主公，这边！”
穿过两道门，眼前豁然开朗。试验场约有两个足球场大小，地面经过平整压实，铺设了一段三十丈长的简易轨道——就是两根铁条钉在枕木上。
轨道尽头，停着一个……怪物。
那确实只能用“怪物”来形容：一个平板车架，下面是四个包着铁皮的木轮，车上装着一台小型蒸汽机，烟囱歪歪扭扭地竖着，旁边还有锅炉、水箱、传动杆等一堆部件。整体看来简陋至极，像是一堆零件勉强拼凑在一起。
但林凡的眼睛亮了。
“这就是‘初代一号’？”他快步上前，绕着车转了一圈。
墨离跟过来，有些不好意思：“时间仓促，只求能动起来。车架是木工坊赶制的，轮子包了铁皮增加耐磨，蒸汽机是第三号改进型，功率够用但体积偏大……”
“别管那些。”林凡打断他，“能动吗？能载人吗？”
“能！”墨离肯定道，“今天早上试跑过，空车跑了三趟，最远一次跑了二十丈。不过还没载人试过。”
“那就现在试。”林凡说着就要往车上爬。
“主公不可！”姜宓和墨离同时出声。
“样车尚不稳定，恐有危险。”墨离急忙劝阻，“让我们的工匠先试。”
“是啊，你是一国之主，怎能冒险？”姜宓拉住他衣袖。
林凡回头看她，眼中闪着光：“宓儿，你知道吗？这是我等了太久的东西。就像……就像看着自己的孩子出生，哪有父亲不亲手抱一抱的？”
这话让姜宓松开了手。她太了解林凡了，这种时刻，谁也拦不住他。
最终妥协的结果是：林凡可以试，但必须戴防护，且只试短距离。墨离亲自操作，两名最熟练的工匠陪同。
戴上皮手套和简易头盔（其实是改造过的骑兵盔），林凡爬上平板车。车上除了蒸汽机和控制杆，只有一块木板当座位。他坐下，手扶住车架边缘。
墨离登上驾驶位——其实也就是站在锅炉旁。一名工匠往炉膛里添煤，另一名检查水位。
“主公，坐稳了。”墨离合上阀门，拉动控制杆。
蒸汽机发出低沉的轰鸣声，活塞开始往复运动，通过传动杆带动车轮。起初车轮只是空转，在轨道上打滑，发出刺耳的摩擦声。
林凡屏住呼吸。
墨离调整了传动比，车轮终于咬住轨道。车身猛地一颤，缓缓向前移动。
动了！真的动了！
虽然速度慢得像人步行，但这辆车确实在没有牛马牵引的情况下，自己在轨道上行进。
林凡感受着身下传来的震动，看着两侧景物缓缓后移，心中涌起一股难以言喻的激动。这是蒸汽机车，是工业革命的象征，是改变世界运输方式的关键！
“加速！”他喊道。
墨离打开蒸汽阀门，锅炉压力上升，活塞运动加快