“现在——”
护旗手将旗帜系上绳索。陈长安的手在微微颤抖，不是紧张，而是激动。他想起了父亲临终前的话：“儿啊，爹这辈子没过上几天好日子……你们这代人，要活出个人样来。”
林凡转身，面对国旗，做了一个全新的动作：右手五指并拢，轻轻按在左胸心脏位置。这是他与卫鞅、姜宓等人反复推敲后确定的“国旗礼”，意为“心向国家，国旗在心”。
台下，铁戎第一个做出同样动作。然后像涟漪扩散，官员、士兵、百姓……三万只手按在胸口。就连观礼台上的使臣们，也在短暂的犹豫后，有人模仿，有人只是微微颔首。
“奏国歌——《华夏之光》！”
没有琴瑟笙箫的前奏。林凡说，国歌的第一声必须来自国民的喉咙，那是这个国家最真实的声音。
他起头，声音清越如鹤唳，穿透晨风：
“荒原之上，黑水之滨——”
三万人的声音如江河决堤般汇入：
“吾辈奋起，拓土开疆！”
这第一句是铁戎写的。老兵不懂文采，只懂最朴素的道理：我们从荒原来，在黑水边站起来，用双手开出了这片疆土。
第二句，姜宓领唱。她的女声清澈中带着坚韧，像穿透岩石的溪流：
“血火之中，信念不灭——”
万众应和，声音里带着战场硝烟的呛人气味：
“以身为炬，照亮八荒！”
这句出自一位在落凤坡失去双腿的士兵。他说：“我点不着火了，但我的命可以当火把，给后面的人照个亮。”
第三段由从学堂选出的十名少年少女齐声领唱，童声稚嫩却坚定：
“刀剑为犁，化戈为帛——”
全场跟唱，尤其是那些放下武器拿起农具的退伍士兵，唱得格外用力：
“建我家园，护我国邦！”
第四段，林凡再次领唱。他没有用技巧，只是用最真挚的声音，唱出最后一句他亲自写的词：
“今朝立业，永志不忘——”
山呼海啸般的歌声最后一次炸响，仿佛要把这五年的所有苦难、挣扎、希望、骄傲，都灌注进这最后八个字：
“华夏之光，万世其昌！”
歌声达到最高潮的瞬间，护旗手拉动绳索。
华夏旗开始上升。
一寸，一寸，又一寸。
晨风突然变强了，猎猎作响，旗帜完全展开，迎着风剧烈飘扬。墨绿底色在晨曦中显出一种深沉的生机，金色圆日反射着真实的阳光，朱红麦穗鲜艳得刺眼，银波仿佛真的在流动，黑山巍然不动。
当旗帜升到顶端，第一缕完整的、毫无遮挡的阳光恰好照在旗帜正中央，那轮金日瞬间迸发出夺目的光芒，仿佛真的变成了第二个太阳。
“敬礼！”
林凡肃立，右手始终按在胸口。这个动作他要保持到仪式完全结束——这是他对国旗的承诺。
台上，姜宓的手按在胸前，她能感觉到心脏在掌下剧烈跳动。台下，铁戎的手按在胸前，这个铁打的汉子此刻泪流满面。仪仗兵们的手按在胸前，枪刺如林，纹丝不动。百姓们的手按在胸前，老人、妇女、孩子……无数只粗糙的、细腻的、稚嫩的手，都贴在同一个位置。
时间，在这一刻真的静止了。
只有风在吹，旗在响，阳光在移动。
四、巳时·不散
升旗仪式其实已经结束。
林凡本已准备宣布首日典礼完成，可他看到台下的景象，话到嘴边又咽了回去。
没有人动。
一个拄着拐杖的老兵——他的一条腿留在了狼牙岗——突然扔掉拐杖，扑通一声跪倒在地，对着国旗重重磕了三个头。额头撞在青石板上，发出沉闷的响声。他没有哭嚎，只是用尽全身力气，把这两年的憋屈、这两年的新生，都磕进了这三个头里。然后他抬起头，满脸是泪，却咧开嘴笑了，露出缺了两颗门牙的牙床。
这个动作像打开了某个闸门。
一个抱着婴儿的妇人走到旗杆基座旁，从怀中掏出一块干净的白布，轻轻擦拭基座上的灰尘。她边擦边对怀里的孩子轻声说：“宝宝，这是咱们的旗。以后你就是有国家的人了，再不是谁都能欺负的野孩子了。”
几个七八岁的孩童蹲在地上，用从灶膛里捡来的木炭，歪歪扭扭地画出国旗的图案。墨绿色用深色炭条，金色用黄泥抹，朱红色找不到，一个孩子咬破手指，用血点出了麦穗。他们画得认真极了，小脸绷得紧紧的。
商人们聚在一起，一个布庄老板激动地说：“回去我就让绣房赶工，做一百面小旗，以后咱们的货车上都插上！”粮行掌柜接话：“我的米袋子上也要印这个图样！”
学堂的先生带