华夏国工坊日夜赶工，生产的火药、枪械，足够装备二十万大军。他们想做什么，不言而喻。”

    安陵君眼中闪过一丝异色，但很快掩饰过去：“将军多虑了。林公若是好战之人，半年前就不会接受各国求和。”

    “那是他需要时间消化战果。”拔也鲁冷笑，“等他消化完了，下一个会是谁？胥国？息国？还是我羌戎？抑或是……黎国？”

    这话说得直白，安陵君笑容微敛。

    而在北院，赫连勃勃悄悄来到西院，拜访伯阳公。

    “左贤王深夜来访，不知有何指教？”伯阳公有些惊讶。

    “指教不敢。”赫连勃勃压低声音，“只是想与公爷做笔交易。”

    “什么交易？”

    “我知道潞国需要战马，而我能提供。”赫连勃勃说，“最好的草原骏马，每年五百匹，价格只有市价七成。”

    伯阳公眼睛一亮，但随即警惕：“左贤王能做主？”

    “现在不能，”赫连勃勃意味深长地说，“但很快就能。公爷只需记住我这个承诺，将来自然兑现。”

    “左贤王的意思是……”

    “天机不可泄露。”赫连勃勃起身，“公爷只需知道，草原很快会有新主。而那位新主，愿意与所有邻国和平共处，互通有无。”

    他离开后，伯阳公沉思良久，最终提笔写下一封密信，命人连夜送回潞国。

    二月二十五，最后一批使团抵达——是几个远方国家的代表：吴国、越国、夜郎国、大宛国。他们国力并不弱小，带来的贺礼也精致，但更多的是具备象征性的玉器、丝绸。但对华夏国来说，他们的到来同样重要——这意味着这个新生国家开始得到国际社会的承认，哪怕只是形式上的。

    姜宓一视同仁，将他们也安置在驿馆中。这些小国使臣聚在一起，议论纷纷。

    “这华夏国确实不同，你们看见街上那些女子了吗？居然能抛头露面，还能做官！”

    “何止，我听说他们学堂里，男孩女孩一起读书，简直荒唐。”

    “但人家就是强啊。邢国二十万大军，说灭就灭了。”

    “强是强，可这种离经叛道的国家，能长久吗？”

    质疑、好奇、警惕、羡慕……种种情绪在驿馆中交织。

    二月二十六晚，林凡终于抽出时间，在政事堂偏厅接见各国使臣代表。

    胥文、田穰苴、安陵君、赫连勃勃、司马徽（息国使臣），以及吴国使臣代表，六人依次入座。姜宓陪坐在林凡身侧。

    “诸位远道而来，林某感激不尽。”林凡举杯，“华夏新建，百废待兴，今后还望与各国和睦相处，共谋发展。”

    众人举杯回应，心思各异。

    胥文笑道：“林公雄才大略，华夏国将来必是北地支柱。我胥国愿与贵国永结盟好。”

    话说得漂亮，但谁都知道其中有多少水分。

    安陵君接话：“黎国亦愿与华夏交好。听闻贵国工坊精巧，生产的铁器、布匹物美价廉，不知可否扩大贸易？”

    “自然可以。”林凡点头，“华夏国愿与所有友好国家互通有无。”

    赫连勃勃此时开口：“林公，我羌戎愿与华夏国划定边界，互不侵犯，并开放边市，以皮毛换粮食铁器。”

    拔也鲁在一旁脸色微变——这话赫连勃勃可没跟他商量。

    “左贤王能代表羌戎？”林凡似笑非笑。

    “我出发前，大汗亲口授权。”赫连勃勃面不改色，“具体条款，大典后可详细商谈。”

    司马徽一直沉默，此时忽然说：“林公，我息国与贵国有些旧事未了。不知大典之后，可否单独一叙？”

    他看向姜宓，眼神复杂。

    姜宓平静回应：“司马大人若有公事，鸿胪寺随时恭候。”

    接见持续了一个时辰。散场后，林凡和姜宓登上政事堂最高处，俯瞰满城灯火。

    “都来了。”林凡轻声道，“朋友，敌人，骑墙的，观望的……该来的都来了。”

    “夫君担心吗？”

    “担心，但不害怕。”林凡握住她的手，“建国这条路，我们既然选了，就要走下去。有人祝福也好，有人诅咒也罢，华夏国的路，我们自己走。”

    远处驿馆的灯火星星点点，每一盏灯下，都有一颗算计的心。

    但政事堂的灯光，依然明亮。

    因为它照着的，是这个新生国家的心脏。

    距离大典，还有四天。