就在会议接近尾声时，商舆院荆竹忽然举手。
“主公，诸位，我有个问题。”这个年轻的商院负责人声音不大，但很清晰，“我们讨论了这么多——重建、整编、发展、外交。但有一个根本问题，我们始终避而不谈。”
所有人都看向他。
“什么问题？”林凡问。
荆竹站起身：“我们是谁？”
会场安静了。
“几年前，我们是黑水河边的流民营。两年前年前，我们是镇荒城。一年前，我们是镇荒、望北、黑水、磐石、月亮湖五城联盟。现在呢？”荆竹环视众人，“我们灭了邢国，接收了三十二城；胥国割让曲沃；羌戎赔偿牧场。我们的疆域北至阴山，南抵镇荒，东临曲沃，西接草原。”
他深吸一口气：“主公，诸位，我们已经不是一个城，甚至不是一个联盟了。我们是一个……国家。”
这个词像一块巨石投入平静的湖面。
“荆竹说得对。”周谨缓缓开口，“内政院在制定规划时，最深的感觉就是——我们现有的架构，已经不足以治理这么庞大的疆域。各城令各行其是，各院司权责重叠，军队编制混乱……我们需要一个真正的国家机器。”
铁戎点头：“军中也有关似的议论。士兵们问：我们为谁而战？为林谷？林谷是什么？是一个地名，还是一个国家？”
墨离推了推眼镜：“格物院在与其他国家交流时，也遇到身份尴尬。对方问：你们是代表林凡个人，还是代表一个政权？”
所有人的目光都投向林凡。
林凡沉默了很久。他走到窗边，看着窗外镇荒城的街景——整齐的街道，忙碌的人群，远处工厂的烟囱，更远处新建的学校。
从猝死在二十一世纪的办公室，到在这个世界挣扎求生；从几十个流民，到百万人口；从一座小城，到纵横千里的疆域。
他一直在回避这个问题。
因为他知道，一旦建国，就意味着与整个旧世界彻底决裂。意味着他要正面挑战延续千年的分封制度，挑战“君权神授”的观念，挑战所有既得利益者。
但荆竹说得对——避不开了。
“你们觉得呢？”他没有回头，“我们应该建国吗？”
“应该！”墨恒第一个响应，“建国才能名正言顺，才能制定律法，才能发行货币，才能建立完整的行政体系！”
“但建国意味着称王称帝。”卫鞅谨慎地说，“主公一直反对个人崇拜，反对世袭专制。如果建国，主公要当国君吗？如果是，那和邢襄、宇文渊有什么区别？”
“我们可以建立不一样的制度。”姜宓轻声说，“夫君说过，他想要的不是一家一姓的天下，而是天下人的天下。”
林凡转身，眼中闪着光。
“宓儿说得对。”他走回座位，“如果建国，我们要建立的不是一个王朝，而是一个……共和国。”
“共和国？”众人疑惑。
“国家不属于某个人，不属于某个家族，而属于所有国民。”林凡解释，“国家权力来自国民的授予，官员由国民选举产生，法律面前人人平等。”
这个概念太超前了，所有人都陷入沉思。
“但是主公，”周谨皱眉，“现在的百姓，恐怕理解不了这么复杂的东西。他们习惯了有国君，有朝廷。”
“所以需要教育，需要时间。”林凡说，“我们可以分步走。第一步，先建立国家的框架——制定宪法，设立议会，组建政府。但我……不称帝，不称王。我们可以用‘执政’、‘元首’这样的称呼。”
“国号呢？”荆竹问。
“中华。”林凡脱口而出，随即改口，“不……‘华夏’。国号‘华夏’，寓意文明昌盛，包容并蓄。”
“华夏……”姜宓念着这个词，眼中泛起泪光。她想起了林凡曾经给她讲过的故事，关于一个古老而伟大的文明。
“华夏共和国。”铁戎重复着，“听着……不错。”
“但这不是今天能决定的。”林凡摆手，“建国是大事，需要详细规划，需要征求各方意见，需要准备应对各国的反应。”
他看着众人：“今天的会议到此为止。各院司回去后，基于‘建国’这个前提，重新修订你们的规划。三天后，我们再次开会，专题讨论建国事宜。”
“是！”
众人起身，神情各异——有兴奋，有担忧，有迷茫，也有期待。
会议散去后，林凡独自留在议事厅。
姜宓没有走，她走到林凡身边，握住他的手。
“怕吗？”她问。
“有点。”林凡诚实地说，“一旦建国，我们就站在了风口浪尖。胥国、黎国、潞国、息国……所有国家都会视我们为威胁。甚至我们内部，也可能出现分歧。”
“但这一步必须走。”姜宓说，“夫君，你教过我一个