…有件事要告诉你。”

    “什么事？”

    “安全总署得到消息，息国在秘密联络各国，想要再次对付我们。”林凡说，“而且，他们的目标里……有你。”

    姜宓的手微微一颤，但很快恢复平静：“我猜到了。蒙骜回息国后，姬偃不可能无动于衷。”

    “你怕吗？”

    “怕。”姜宓诚实地说，“但怕没有用。几年前他们杀了我全家，我没能报仇。现在……如果他们敢来，我不会再逃了。”

    林凡将她搂入怀中：“放心，有我在。息国若敢动你，我就让息国变成第二个邢国。”

    “不。”姜宓摇头，“不要因为我发动战争。你已经为林谷百姓赢得了和平，不能因为我的私仇再起战端。”

    “这不是私仇。”林凡轻声说，“这是原则。林谷不会牺牲任何人来换取和平，尤其是自己人。如果连自己人都保护不了，我还谈什么改变世界？”

    姜宓靠在他怀里，眼泪无声滑落。

    这一刻，她终于彻底放下了几年前的阴影。不是忘记，而是有了面对的力量。

    远处传来钟声，已是子时。

    新的一天开始了。

    而在镇荒城的各个角落，这场庆功宴的影响正在扩散。

    军营里，士兵们抚摸着新发的勋章，眼中闪着光。

    百姓家中，父母对孩子说：“好好读书，将来像林公那样，做个有本事的人。”

    学堂里，先生指着墙上的地图：“这里，这里，还有这里——都是我们林谷的新领土。”

    格物院的实验室里，墨离带着学生们研究新的动力装置。

    工程院的绘图室，鲁苇在规划连接各城的新道路。

    农殖司的试验田，阿木在记录新作物的生长情况。

    一切都在向前。

    但阴影也在悄然逼近。

    息国的密使正在前往胥国、羌戎、黎国、潞国的路上。

    胥国宫廷里，宇文渊看着镇荒城庆功宴的情报，脸色阴沉。

    羌戎草原上，赫连勃勃正在秘密训练自己的武装。

    黎国安陵君府中，云裳郡主仔细研究着林凡的资料。

    潞国伯阳公接到息国的密信，陷入沉思。

    九州大地，暗流涌动。

    林凡知道，和平是短暂的，挑战是永恒的。

    但他准备好了。

    因为这一次，他不是一个人。

    他有忠诚的将士，有能干的官员，有支持的百姓，还有身边这个愿意与他共赴风雨的女子。

    月光洒在两人身上，将影子拉得很长。

    前方路漫漫，但至少这一刻，他们是幸福的。

    而这幸福，需要他们用双手去守护。

    用智慧，用勇气，用那颗永不屈服的心。