他顿了顿，补充道：“胥国就是例子。宇文渊派公主和亲，虽然被林凡拒绝，但林凡答应了求和的条件。现在胥国虽然丢了面子，但保住了里子。”
赫连叱罗盯着他：“兄长的意思是……我们也求和？”
“不是简单的求和。”赫连勃勃说，“是趁现在还有筹码的时候，争取最好的条件。林凡刚吞下邢国，需要时间消化。胥国虽然求和，但内心不服，随时可能反悔。这个时候，如果我们主动示好，他应该会接受。”
帐内众将议论纷纷。
赫连叱罗来回踱步，内心挣扎。
求和，意味着他承认失败，意味着他在草原上的威望将一落千丈。但不求和……万一林凡真打过来呢？
“大汗。”赫连勃勃再次开口，这次声音更低，只有近处的几个人能听到，“其实……这是个机会。”
“机会？”赫连叱罗皱眉。
“这次战争，大汗损兵折将，各部落早有怨言。”赫连勃勃说，“如果现在求和，所有罪责都可以推到这场战争上——是大汗轻信邢国，贸然开战，才导致如今的局面。而如果大汗能亲自去求和，为羌戎争取到和平……那又是大功一件。”
赫连叱罗眼睛一亮。
这个思路……有点意思。
把战争的责任推给已经死去的邢襄，把自己包装成“为了羌戎和平不惜屈尊求和”的明君。这样既保全了面子，又避免了更大的损失。
“可是……”他还是犹豫，“林凡会答应吗？”
“我去。”赫连勃勃说，“我是从镇荒城逃出来的质子，对那里熟悉。而且我见过林凡，知道他的性格。我去求和，比其他人更合适。”
“不行！”赫连叱罗下意识反对。
让赫连勃勃去？万一他和林凡密谋什么怎么办？这个兄长虽然落魄，但当年在草原上的威望还在，万一……
“大汗不放心的话，可以派人跟我一起去。”赫连勃勃似乎看穿了他的心思，“派大汗最信任的人，监视我的一举一动。”
赫连叱罗盯着他看了很久，终于点头：“好。拔也鲁！”
“在！”一个满脸横肉的中年将领出列。这是赫连叱罗的奶兄弟，从小一起长大，忠心耿耿。
“你陪左贤王去镇荒城。”赫连叱罗下令，“记住，一切以羌戎利益为重。左贤王的所有决定，你都要把关。”
“遵命！”拔也鲁单膝跪地。
赫连勃勃心中冷笑，面上却恭敬：“谢大汗信任。臣定不辱命。”
议事结束，众将散去。
赫连勃勃被安排在自己的帐篷里休息——虽然简陋，但比在镇荒城时宽敞多了。巫医给他重新包扎了伤口，换了干净的衣服。
夜深时，帐帘被轻轻掀开。
一个身影闪了进来，是秃发乌孤。
“王子。”秃发乌孤跪地行礼，声音哽咽，“您受苦了……”
“起来。”赫连勃勃扶起他，脸上哪还有白日的狼狈和惶恐，“乌孤，这两年，辛苦你了。”
“属下不苦，苦的是王子。”秃发乌孤看着赫连勃勃身上的伤，“这些伤……”
“真真假假罢了。”赫连勃勃笑了，，“脚上的伤倒是真的，为了逼真，特意磨破的。不过不碍事。”
秃发乌孤这才松了口气：“王子，您真要和林凡求和？”
“当然要。”赫连勃勃走到帐边，掀开一条缝看着外面的夜色，“不过求和是假，争取时间是真。赫连叱罗这次损兵折将，威望大损。只要我再‘帮’他一把，让他在和谈中丢尽脸面……草原各部，就该想起谁才是真正的雄主了。”
“王子的意思是……”
“林凡不会轻易答应和谈。”赫连勃勃说，“他会提出苛刻的条件——割地、赔款、称臣。赫连叱罗如果答应，就是羌戎的罪人；如果不答应，林凡就有理由开战。无论哪种结果，对我们都有利。”
秃发乌孤明白了：“所以王子主动请缨，是为了掌控和谈的过程？”
“对。”赫连勃勃放下帐帘，“我会尽量把条件谈得苛刻，然后‘迫于无奈’地答应。等消息传回草原，各部落会怎么想？他们会觉得赫连叱罗无能，觉得我……虽然屈辱，但至少保住了羌戎。”
他转身，眼中闪着冷光：“乌孤，我离开这段时间，你要做三件事。”
“王子请吩咐。”
“第一，联络东部各部，特别是那些对赫连叱罗不满的部落首领。告诉他们，我回来了，而且带回了中原的新技术、新思想。”
“第二，在草原上散布消息，说赫连叱罗准备割让月亮湖周边其他几个有草场给林凡，换取和平。记住，要说得有鼻子有眼，最好有几个‘亲眼看到’和谈文书的‘证人’。”
“第三……”