抬头，眼中闪过厉色。但很快，那厉色化作疲惫，“对不起……我不是故意的。”

    宫女放下食盒，默默退下。

    宇文瑶放下捣杵，走到窗边。窗外是匠造处的高墙，墙外还是高墙。这半年，她就像被囚禁在这座院子里，日夜与硫磺、硝石、木炭为伴。

    父王说，这是为了胥国。

    可她知道，这是为了野心。

    “林凡……”她喃喃自语，“你造出来的，到底是什么东西……”

    起初，她对火药充满好奇。那些会爆炸的粉末，那些能喷火的铁管，仿佛打开了新世界的大门。她痴迷地研究配方，调整比例，记录每一次试验的结果。

    可随着时间推移，她开始害怕。

    火药配方越来越完善，爆炸威力越来越大。父王和胥文看她的眼神，也从期待变成了贪婪。他们不再满足于仿制，开始要求她“改进”——要威力更大的，要射程更远的，要能装在弩箭上、投石车上的……

    她试过拖延，试过给错误配方，试过装病。

    但每次，高良都会“恰到好处”地出现，用最恭敬的语气，说出最冰冷的威胁：

    “公主，大王的耐心是有限的。”

    “公主，邢国使臣又催了。”

    “公主，匠造处三百工匠的性命，都在您手里。”

    她妥协了。

    不是因为怕死，是因为那三百个同样被囚禁在这里的工匠——他们都有家人，都只是奉命行事。她的一次反抗，可能换来他们所有人的死亡。

    “公主，大王来了。”宫女的声音在门外响起，带着惊恐。

    宇文瑶转身，看到宇文渊走进来，身后跟着高良。

    “瑶儿，辛苦了。”宇文渊环视屋内，目光落在那些火药成品上，“今日三国使臣已见识了火器威力，都很满意。你立了大功。”

    宇文瑶垂首：“儿臣不敢居功，都是父王运筹帷幄。”

    “运筹帷幄，也要有实在的东西。”宇文渊走到她面前，伸手想抚摸她的头，宇文瑶却下意识地后退了半步。

    宇文渊的手僵在半空，眼中闪过一丝不悦，但很快掩饰过去。

    “瑶儿，父王知道你这半年受苦了。”他温声道，“等此战结束，父王就放你出去，恢复自由。你想去江南赏花，还是去东海观潮，父王都准。”

    宇文瑶心中冷笑。赏花？观潮？她如今连这座院子都出不去。

    “儿臣只想……为父王分忧。”她低声道。

    “好孩子。”宇文渊满意点头，“不过，火器威力还需再加强。林凡能造出那种连发火铳，我们也要造。匠造处要什么，父王给什么，只要你能造出来。”

    宇文瑶心中一沉。

    连发火铳……那是林凡的核心技术，她连原理都搞不懂。

    “父王，那需要时间……”

    “父王给你时间。”宇文渊打断她，“但林凡不会给我们时间。据探子回报，他已派奇兵偷袭邢国新田，一旦得手，战局将彻底逆转。我们必须在林凡腾出手来对付胥国之前，造出更强的火器。”

    他顿了顿，声音转冷：“瑶儿，胥国的生死存亡，就在你手里了。”

    说完，他转身离去。高良跟在后面，临出门时回头看了宇文瑶一眼，那眼神复杂难明。

    门关上。

    宇文瑶瘫坐在椅子上，望着满屋的火药原料，忽然觉得无比恶心。

    她造出来的这些东西，会杀死多少人？

    黑水城下的邢国士兵，月亮湖畔的羌戎骑兵，还有将来……镇荒城的林谷守军。

    而她，是刽子手的帮凶。

    窗外，夜色深沉。

    更远方，三支装载着火药的车队，正分别驶向邢国、羌戎、息国大营。

    战火，将因这些黑色粉末，燃烧得更加猛烈。

    而裂痕，已在四国联盟中，深如鸿沟。