只能带动一个小风车，虽然噪音巨大、漏气严重，虽然距离实用还差得远，但至少，它动了。

    消息传到宇文渊耳中，他再次驾临。看着那台喷着白气、轰隆作响的小机器，他脸上露出难得的笑容。

    “好！瑶儿果然没让孤失望！”他赞赏道，当场赏赐了参与工匠每人十两银，并下令，“以此为基础，加大尺寸，造一台能真正干活的机器！孤要看到它能抽水，能鼓风！”

    宇文瑶跪地谢恩，心中却没有半分喜悦，只有更深的疲惫和茫然。她知道，这台“成功”的模型，距离真正的实用蒸汽机，还有无数技术鸿沟。而父王的要求，意味着更繁重的工作、更紧迫的时间、更大的压力。

    庆功宴后，宇文瑶独自回到百工院的书房。她推开窗，秋夜的凉风灌入，吹散了屋内弥漫的金属和煤炭气味。她望着邺都的万家灯火，第一次如此清晰地感觉到，自己被锁在了这座宫殿里，锁在了“胥国公主”和“技术复现者”的双重身份中。

    曾经的她，喜欢技术是因为好奇，因为那些精巧的结构能带来纯粹的快乐。她羡慕林谷的格物院，羡慕那里的人可以心无旁骛地探索、创造。她甚至偷偷幻想过，如果能留在那里，跟着墨离、李磐他们学习，该有多好。

    可现在，技术成了任务，成了负担，成了政治博弈的工具。她的每一笔图，每一次试验，都背负着胥国的期待和父王的意志。那种纯粹的热爱，在日复一日的压力下，渐渐蒙尘，变得沉重不堪。

    “公主，该安歇了。”青禾再次轻声提醒，为她披上一件外袍。

    宇文瑶回过神，看着铜镜中那个面容憔悴、眼下乌青、穿着简单工匠服饰的女子，几乎认不出这是几个月前那个明眸善睐、对世界充满好奇的瑶光公主。

    她摸了摸自己的脸颊，触感粗糙。曾经精心保养的双手，如今指节粗大，布满细小伤痕和茧子。

    “青禾，”她忽然开口，声音沙哑，“你说，镇荒城现在……是什么样子？”

    青禾一愣，低声道：“奴婢不知。但听闻……听闻林城主与各国的谈判似乎很顺利。胥文大人那边，好像也有进展。”

    宇文瑶沉默。林凡在谈判桌上从容应对各国使臣的时候，她却被困在这里，试图复现他早已掌握的技术。这种落差，让她心中涌起复杂的情绪——有敬佩，有羡慕，有一丝不甘，更多的是深深的无力。

    她关上窗，吹灭蜡烛。

    黑暗中，她蜷缩在床榻上，闭上眼睛。明天，还有更多的图纸要画，更多的难题要解决，更多的期待要面对。

    而那个曾经在镇荒城阳光下，眼睛发亮地谈论齿轮传动的少女，似乎已经留在了那个遥远的夏天，再也回不来了。

    深宫锁匠心，秋夜寒入骨。

    属于瑶光公主宇文瑶的天真烂漫，正在一点点被现实的铁砧敲打、塑形，变成某种更坚硬、也更脆弱的东西。而这一切，只是胥国试图追赶林谷、在这场由蒸汽力量掀起的变革浪潮中不被抛下的，一个微小的缩影。

    窗外的梧桐叶，又落了一片。无声无息。