三艘伤痕累累的阿拉伯式帆船歪斜地搁浅在沙滩上，桅杆折断，船身布满了火烧和撞击的痕迹。幸存的船员们被铁链拴成一串，在明军士兵的呵斥下，踉跄着走向港口内新建的“战俘营”。
港务总督石韬（原益州降将，因通晓水战被派往南洋）站在码头木台上，冷眼看着这一切。他手中的鞭子有一下没一下地敲击着靴面，发出单调的嗒嗒声。
“第三批了。”副将低声报告，“这个月已经拦截了七支走私船队。阿拉伯人、波斯人、印度人……甚至还有伪装成暹罗商船的威尼斯人。”
“货物呢？”石韬问。
“香料、象牙、宝石，按律全部没收。还有……”副将顿了顿，“三船‘黑奴’，从非洲东海岸贩来的，约五百人。”
石韬眉头微皱。贩卖人口，在大明律中是重罪。但在南洋这法外之地，尤其是面对肤色迥异的黑人奴隶时，许多商贾乃至军官都睁一只眼闭一只眼。
“按律，人口贩子斩首示众，奴隶……”他犹豫了。
按惯例，这些奴隶会被充作官奴，分配到种植园或矿山。但陛下最新颁布的《南洋殖民条例》中明确规定：“凡主动归附大明之蛮夷，皆视同子民，不得为奴。”
“全部登记造册。”石韬最终道，“告诉他们：从今天起，你们是大明子民了。男丁编入屯田队，妇女安排到纺织工坊。若有技艺者，另行安置。”
副将愕然：“总督，这……是否太过宽仁？这些黑奴言语不通，野性未驯……”
“这是圣旨。”石韬打断他，“陛下说了，南洋之地，要以教化为本，以融合为策。杀光或奴役土着，是最蠢的办法。我们要做的，是让他们心甘情愿地说汉语、穿汉衣、认汉祖。”
他顿了顿，补充道：“另外，从稷下学宫来的教化官到了吗？”
“昨天刚到，五十人，都是精挑细选的。”
“好。”石韬望向港口内鳞次栉比的汉式建筑，“让他们开设学堂，第一批学生，就从这些‘新子民’里选。还有，让军医给所有人检查身体，有病的治，没病的种牛痘（天花疫苗已在南洋推广）。”
“告诉他们——”石韬一字一句，“大明，是来给他们新生的。”
这并非虚言。
仅仅三个月后，第一批接受汉语教育的黑人孩童，已经能用生硬的腔调背诵《三字经》了。而在橡胶种植园里，那些原本被视为“野蛮人”的黑人劳工，因为学会了使用新式农具、掌握了嫁接技术，产量比本地土着高出三成，获得了额外的粮食奖赏。
渐渐地，港口里开始出现奇特的一幕：皮肤黝黑的孩童穿着汉式短褂，用汉语嬉戏打闹；黑人妇女在纺织工坊里熟练地操作着新式织机；甚至有些黑人青年通过考核，加入了港口的“协防队”，穿上了仿明军式样的制服。
“他们……真的把自己当汉人了？”副将看着一支正在操练的黑人协防队，难以置信。
石韬笑了：“当你给他们饭吃、给他们衣穿、教他们识字、让他们有尊严地活着时，他们为什么还要怀念那片被奴隶贩子蹂躏的故土？”
“可是，他们的肤色……”
“肤色重要吗？”石韬反问，“陛下说了，华夏文明，从来不是以血统论，而是以文化论。只要你认同华夏，你就是华夏。”
他望向更南方的海域：“我们的目标，是那片更大的陆地——澳洲。那里，将真正检验陛下的理念。”
洪武十六年八月，澳洲东海岸，“新南城”（今悉尼附近）。
这是大明在澳洲建立的第一个永久定居点，三年时间，已经从一个小小的补给站发展成拥有三千人口的小城。城周筑有简易的木石城墙，城内街道整齐，官署、仓库、学堂、医馆一应俱全。
但今天，新南城的气氛异常紧张。
城外三里处，上千名土着战士正聚集在一处山岗上。他们皮肤棕黑，身材矮壮，赤裸的上身涂着白色纹路，手持长矛、回旋镖和木盾。为首的几位老者头戴羽毛冠，正对着大明城池的方向，跳着一种诡异而充满敌意的舞蹈。
城墙上，澳洲总督张燕（原黑山军首领，吕布收服后因其悍勇，派往开拓澳洲）冷眼看着这一切。
“第几次了？”他问。
“第三次了。”副将苦笑，“这些土人拒绝接触，拒绝贸易，一见我们的探险队就攻击。上个月，我们派去的和平使者……被他们烤着吃了。”
张燕眼中闪过戾气。他在黑山军时就是出了名的狠角色，归顺大明后虽收敛不少，但骨子里的凶悍未改。
“给过机会了。”他缓缓抽出腰刀，“传令：火枪队上城墙，火炮就位。等他们进入射程……”
“总督！”一名年轻文官气喘吁吁跑上城墙，“不可！陛下有旨，澳洲土人与世隔绝，未经教化，当以怀柔为主！”
张燕斜眼看他：“陆主事（陆绩之孙，稷下学宫弟子，派往