与会者除了贾诩、徐庶等重臣，还有几位特殊客人——从新大陆归来的陈恪、从西域赶回的庞德、从辽东返回的马钧，以及刚从稷下学宫毕业、即将派往埃及的一批年轻官员。
“诸位，”吕布扬了扬手中的电报，“陆逊在地中海上，把拜占庭海军打残了。现在，通往欧洲的大门，已经打开。”
厅内一阵骚动。
庞德抚掌大笑：“打得好！这帮西夷，早该让他们尝尝火炮的滋味！”
陈恪却问：“陛下，占领埃及后，下一步是……欧洲本土？”
“不。”吕布摇头，“欧洲太大，民族太多，且多为蛮族，教化不易。朕对那片蛮荒之地，暂时没有兴趣。”
众人愕然。
吕布走到巨幅世界地图前，手指划过地中海、北非、阿拉伯半岛、印度、南洋，最后停在澳大利亚（此时尚未“发现”，但吕布有系统简图）：
“我们要的，不是蛮族的土地，而是文明的枢纽，资源的宝库。”
他点了几个地方：
“埃及——控制地中海与红海的咽喉，且尼罗河三角洲沃野千里，可成粮仓。”
“阿拉伯半岛——石油（虽然此时尚未大规模开采，但吕布知道这里有世界最大油田），且控制东西方贸易要道。”
“印度——人口众多，土地肥沃，香料、棉花、宝石取之不尽。”
“南洋——橡胶、香料、锡矿，工业必需品。”
“还有这里，”他指向澳大利亚，“铁矿石、煤矿、黄金，储量冠绝全球。”
“至于欧洲……”吕布轻蔑地笑了笑，“让他们继续在黑暗中挣扎吧。等我们消化了上述地区，等我们的铁路铺遍欧亚非，等欧洲人自己跪着求我们收留时，再考虑要不要那片苦寒之地。”
贾诩沉吟道：“陛下此策，实乃老成谋国。然则，欧洲诸国若联合抗明……”
“他们联合不起来。”吕布打断他，“拜占庭与西欧天主教势同水火，日耳曼蛮族互相攻伐，英格兰孤悬海外。我们要做的，是分化、挑拨、扶持代理人。比如——”
他看向陈恪：“你在新大陆用过的‘以夷制夷’，在欧洲同样适用。告诉威尼斯人，只要他们归附大明，整个地中海的贸易都交给他们代理；告诉法兰克人，大明支持他们对抗日耳曼人；告诉罗马教廷，大明可以保护他们免受伊斯兰教威胁……只要价码合适，这些蛮夷会抢着当我们的狗。”
话很粗鄙，但道理通透。
徐庶点头：“臣明白了。下一步，是在埃及站稳脚跟，建立统治。然后以此为跳板，向西控制北非（此时为阿拉伯帝国统治，但已分裂），向南控制阿拉伯半岛，向东巩固印度。”
“正是。”吕布满意点头，“至于欧洲……让它成为大明的原料产地和商品市场就好。我们不需要占领那里，只需要控制那里的贸易，榨干那里的财富。”
他顿了顿，补充道：“当然，必要的军事存在还是要有。陆逊在埃及站稳后，要在直布罗陀（此时为阿拉伯人控制）、西西里岛、克里特岛建立海军基地。让欧洲人每天一睁眼，就能看到大明的战舰在他们的海岸线游弋。”
“让他们在恐惧中，”吕布眼中闪过寒光，“慢慢学会叫爹。”
洪武十四年三月，埃及，亚历山大港。
这座曾经的地中海明珠，如今已插上了大明的龙旗。陆逊的陆战队在一个月前登陆，几乎没有遇到像样的抵抗——拜占庭守军早已士气崩溃，埃及本地的科普特人则箪食壶浆以迎王师。
陆逊没有住在豪华的总督府，而是在港口旁的一座堡垒内设立了临时指挥部。此刻，他正与刚刚从洛阳赶来的“埃及总督”杜袭（原铁路督办，因政绩突出升任）交接工作。
“杜总督，这是埃及的详细资料。”陆逊推过一摞文书，“人口约五百万，其中科普特人占七成，希腊人和阿拉伯人各占一成半。主要财富来自尼罗河农业，以及亚历山大港的转口贸易。”
杜袭快速翻阅，边看边问：“民心如何？”
“科普特人视我们为解放者，态度积极。希腊商人为利益，也可拉拢。唯有阿拉伯人……”陆逊皱眉，“他们中许多是当年阿拉伯帝国征服埃及的后裔，信奉伊斯兰教，对我们的到来心存疑虑，甚至敌意。”
“伊斯兰教……”杜袭沉吟，“陛下有旨：宗教问题，宜疏不宜堵。可允许其继续存在，但必须置于官府监管之下。所有阿訇需经官府登记，讲经内容不得涉及政治，不得煽动对抗朝廷。”
他顿了顿：“同时，要大办汉文学堂，推广华夏文明。告诉所有埃及人：无论你信什么神，只要说汉语、写汉字、认自己是大明子民，就能享受一切权利。”
陆逊点头：“还有一事——陛下提到的‘苏伊士运河’……”
杜袭眼睛一亮：“此事陛下极