文的人。”

    张辽眼睛一亮：“臣明白了！可以用这些人侦察汉水水文，为将来水陆并进做准备！”

    “正是。”吕布点头，随即对传令兵道：“传令高顺：东路继续执行‘结硬寨、打呆仗’方略，不设攻城时限，以最小代价稳步推进。待徐州守军士气耗尽、城防动摇时，再择机总攻。”

    张辽闻言，深以为然：“陛下英明。高顺将军最擅此法，徐州曹仁虽善守，但在步步紧逼、毫无喘息之机的围困下，迟早会露出破绽。”

    吕布望向东方：“告诉高顺，朕不急着要徐州，朕要的是一场完胜——既要夺城，更要全歼守军，震慑中原。”

    “那甘宁那边...”

    “继续炮击沿海，不要停。”吕布道，“让刘备的水军一刻不得安宁。等我们拿下襄阳，水军就可以考虑在长江沿岸登陆，配合陆军夹击了。”

    张辽记下，又问：“陛下，夏侯渊退守新野，是否派兵追击？”

    “不追。”吕布摆手，“新野小城，无险可守，他守不住几天。我们的重点是襄阳——拿下襄阳，荆州门户洞开，到时候新野不攻自破。传令给第七师：派一个旅监视新野动向即可，主力继续巩固南阳防务。”

    五月初二，明军主力开拔，剑指襄阳。

    而此时的襄阳，曹洪确实已接到南阳失守的战报。他在城头望着北方，脸色阴沉。

    “夏侯妙才...连三天都没守住。”曹洪喃喃道，“明军的火炮，真有那么可怕？”

    “将军，探马来报，明军主力已从南阳南下，预计三日后抵达襄阳城外。”副将禀报，“兵力约五万，携火炮数百门...”

    “五百门？！”曹洪倒吸一口凉气，“南阳就是被这些炮轰垮的？”

    “是。而且明军还有一种‘开花弹’，落地爆炸，铁珠四射，守军伤亡惨重...”

    曹洪沉默良久，缓缓道：“传令全城：加固城墙，深挖壕沟，储备滚木擂石。另外...派人速报主公，请求援军。”

    “将军，江陵距此四百里，援军至少要十天...”

    “那就守十天！”曹洪咬牙，“襄阳城高池深，粮草充足，我就不信，明军能在十天内轰垮襄阳！”

    但他心中没底。夏侯渊的南阳也不弱，不也三天就垮了？

    四月三十，战报传回洛阳：

    东路，高顺继续执行“结硬寨”战术，每日向前推进三里，已修筑十二座连环营寨，徐州陷入重围；

    中路，吕布攻占南阳，打开荆州北部门户，夏侯渊退守新野，明军主力已向襄阳进军；

    海上，甘宁舰队炮击吴郡，东吴水军主力被牵制在沿海。

    贾诩看着战报，对徐庶道：“高顺将军此法甚妙。徐州被十二座营寨围困，已成孤城，曹仁纵有通天之能，也难久守。”

    徐庶点头：“关键是伤亡极小。至今东路伤亡不足千人，却困住了曹仁三万大军。这才是‘打呆仗’的精髓——用最笨的办法，取得最稳妥的胜利。”

    两人相视一笑。陛下的战略正在稳步推进，虽然慢，但每一步都坚实无比。

    战争，正按照吕布“结硬寨、打呆仗”的方略，一步步向前推进。而襄阳，将成为这场统一之战的关键转折点。