优势让他完全笼罩了那个矮小的外交官，“在这个半球，我说了算。”

    “现在，我有两个选择给贵国政府。”

    “第一，你的舰队掉头向北，带走你们在赤道以北的战利品，我们继续做贸易伙伴，我的羊毛和铁矿石照样卖给你们。”

    “第二，你的舰队继续向南，然后在一小时后变成海底的人工鱼礁。虽然这会让我损失几发昂贵的炮弹，也会让两国进入战争状态——但我向你保证，在你们的联合舰队主力到达悉尼之前，你们在太平洋上的所有岛屿基地，都会先被我扬了。”

    “回去发报吧，清水先生。告诉东京的元老们：南半球很热，别烫了脚。”

    当晚，日本舰队在海上徘徊了三个小时后，最终在澳大利亚号的注视下，无奈地转向北方。

    东京的大本营在权衡利弊后，选择了妥协。他们现在还不想在还没消化完北方岛屿的时候，就和这个拥有无畏舰和庞大工业能力的地头蛇全面开战。而且，英国政府也发来了私电，委婉地建议日本尊重自治领的防御区划。

    这条赤道线，成了日后三十年太平洋地缘政治的基石。

    ……

    在这场宏大的海上对峙的阴影里，还有一个微小的插曲。

    就在日本舰队转向北撤的时候，在他们身后五海里的水下。

    澳洲潜艇AE-2号正静静地潜伏着。

    艇长斯托克少校正趴在潜望镜上，观察着日本军舰的屁股。

    “他们走了。”斯托克松了口气，“说实话，我刚才差点就下令注水了。”

    “长官，我们要发信号吗？”大副问。

    “发个鬼。”斯托克擦了擦镜头，“记录下他们的螺旋桨声纹特征。这几艘日本船的噪音比德国人的大，可能是轴承老化或者工艺问题。”

    “还有，那个矢矧号巡洋舰转向时的倾斜角度很大，说明它的稳性可能有问题。记下来，发回给情报局。”

    这艘潜艇并不是来护航的，它是来当那个“如果不听话就捅一刀”的刺客的。

    如果日本舰队真的敢越界，或者试图强行登陆，亚瑟给潜艇部队的密令是自由射击。

    在海面上，澳洲用巨舰大炮划下了红线；在海面下，澳洲用潜艇锁住了红线的底。