立的难民营里。

    不同于美国老板的傲慢，这里的澳洲管理者似乎更懂得收买的艺术。

    “排好队！每个人都能领到两个牛肉罐头和一包玉米面！”

    负责后勤的澳洲军官站在卡车上喊话。那些罐头是在澳洲本土因生产过剩而积压的战略储备，现在成了收买人心的利器。

    在人群中，一名叫胡安的资深钻井工长，正小心翼翼地捧着那个印着袋鼠图案的罐头。他的眼神里充满了感激。三天前，他的前任老板——那个美国人，在撤退时只顾着带走金条，却把他们扔给了疯狂的军阀。

    “胡安？”一名会说西班牙语的澳洲工程师找到了他。

    “是，先生。”

    “听说你懂得怎么操作那台深层旋转钻机？”工程师递给他一根烟，“想不想复工？工资是用银币发的，日结。”

    “复工？”胡安看了看外面，“可是还在打仗……”

    “在我们这儿，战争只在铁丝网外面。”工程师指了指远处依然在运转的抽油机，“只要你干活，我们负责把你一家人的肚子填饱，还负责不让那些土匪动你们一根手指头。”

    胡安没有犹豫。在乱世中，谁给饭吃，谁给命活，谁就是主子。

    “我干。”

    不仅仅是胡安。在短短一周内，通过粮食换劳动和武力换忠诚的简单逻辑，奥康纳迅速在当地建立起了一支忠诚度极高的劳工队伍。

    他甚至从这些墨西哥工人中挑选了一批强壮的年轻人，发给他们步枪，组建了油田自卫队。由哥萨克骑兵负责训练和监督。这是一种经典的以夷制夷。

    当其他的外国公司还在因为工人罢工、逃散而发愁时，澳洲控制的油井已经在全负荷运转。黑色的原油通过管道输送到码头，装进那些悬挂着蓝船旗的油轮，运往悉尼，或者就地卖给急需燃油的美国海军。

    这是一种奇特的共生关系：美国人打仗，澳洲人发财；墨西哥人流血，澳洲人收人。

    堪培拉，一份详细的报告摆在亚瑟的案头：《关于墨西哥资产重组与产量恢复的简报》。

    亚瑟一边喝着咖啡，一边听着道尔的解读。

    “陛下，我们在坦皮科的日产量已经恢复到了这一地区总产量的40%。更重要的是，我们事实上获得了一块虽然没有主权、但拥有治权的飞地。”

    “而且，我们并没有得罪美国人。相反，美国大西洋舰队现在很依赖我们的重油供应。”

    “这就对了。”亚瑟放下杯子，看着窗外已经彻底变黄的秋叶。

    “所谓的中立，从来不是把自己关在屋子里不说话。真正的中立，是当你手里握着资源时，他们求着你保持中立。”

    亚瑟走到地图前，在墨西哥湾的那个点上，画了一个黑色的圆圈。

    “黄金运回来了，石油保住了。”

    “有了这两样东西，无论欧洲那边怎么打，无论那场大火烧得多旺，我们都有足够的本钱，坐在这个安全的角落里，等着最后的裁决。”