手架上忙碌，敲击声震耳欲聋。

    负责接待的是船厂的董事长皮里勋爵和总设计师托马斯·安德鲁斯。

    “殿下，真没想到您会对商业邮轮感兴趣。”皮里勋爵很殷勤。虽然澳洲人在军舰订单上更偏向维克斯和阿姆斯特朗船厂，但哈兰德·沃尔夫显然不想放过这个新兴帝国的民用订单。

    “澳洲拥有漫长的海岸线，勋爵。”亚瑟仰头看着泰坦尼克号高耸的船首，“而且我们需要通过豪华邮轮来连接大陆与旧世界。我们需要这种大家伙。”

    托马斯·安德鲁斯是个技术狂人，他滔滔不绝的介绍着船的参数：“殿下，请看这里。这是双层底结构，十六个水密隔舱……如果发生意外，我们可以电动关闭水密门。从理论上讲，它是不可沉没的。”

    亚瑟听着这句断言，只是礼貌的微笑着点头，没有反驳。

    “安德鲁斯先生，技术确实令人印象深刻。”亚瑟打断了他的介绍，“但我更想看看内部。毕竟，付钱买票的乘客看不到水密舱，他们看到的是餐厅的护墙板和浴室的水龙头。”

    安德鲁斯有些意外，但还是欣然领路。

    他们登上了正在舾装的泰坦尼克号。这更像一座漂浮的宫殿。

    亚瑟的手指划过头等舱楼梯的橡木扶手，他又仔细检查了套房里的灯具和马桶的冲水系统。他的目光没有停留在钢铁结构上，而是盯着那些正在进行最后装饰的工匠们。

    这些木匠、管道工、室内设计师和酒店管理人员，才是哈兰德·沃尔夫的软实力。澳洲能造出更硬的钢铁，但造不出这种老欧洲骨子里的奢华感和舒适感。

    这是一个关于审美和体验的短板。

    “太完美了。”亚瑟由衷赞叹道，然后转向皮里勋爵，“勋爵，如果我没记错，这艘船的内部装修团队，很多都是临时雇佣的高级技师？毕竟造好这一艘，下一艘同级别的不知要等到什么时候。”

    皮里勋爵耸了耸肩：“是的，殿下。造船业有周期性。这艘船下水后，确实有一部分装饰工人会暂时停工。”

    “这太可惜了。”亚瑟叹了口气，“我在悉尼刚投资了一家新的航运公司，计划建造四艘两万吨级的豪华客轮，用于跑悉尼-旧金山航线。我们在寻找有经验的内装团队。”

    他停顿了一下，然后说出了自己的提议。

    “勋爵，我能不能以技术交流的名义，借用五百名这样的熟练工匠去悉尼？为期三年。与其让他们在贝尔法斯特等下一份订单，不如去南半球享受阳光和三倍的薪水。当然，作为补偿，我会把这四艘邮轮的动力系统分包给哈兰德·沃尔夫。”

    动力分包是利润大头，而那些装饰工人只是人力成本。把他们送到澳洲，还能省下一笔遣散费。

    “三倍薪水？”旁边的安德鲁斯有些吃惊，“殿下，那会大大增加造船成本。”

    “不，安德鲁斯先生。”亚瑟看着这位注定要与船同沉的设计师，“对于真正的奢侈品来说，唯一的成本是平庸。我要让澳大拉西亚未来的邮轮，成为太平洋上的凡尔赛宫。为了这个目标，我愿意支付溢价。”

    参观结束后，亚瑟没有在贝尔法斯特多留。他在名片背面写下了一个名字——泰坦尼克号的首席大副默多克，以及那位负责设计的卫生工程师。

    他在离开船厂时对身边的特工低声吩咐：“接触那个卫生工程师团队，尤其是负责通风和排污设计的。告诉他们，悉尼正在建设全世界最先进的地铁和地下防御掩体，需要懂空气动力学和流体力学的人才。不管是造船的还是挖地道的，只要能把空气和水管弄明白，我都要。”