射程足够覆盖整个海峡入口。

    “条件只有一个。”亚瑟看着总督，“我要这个基地的永久驻泊权。这里要划为澳洲海军的专用码头。我们的潜艇和驱逐舰将常驻这里。一旦发生战争，我有权接管整个基地的指挥权。”

    总督犹豫了一下。这涉及到主权问题，但考虑到这笔巨额投资能给殖民地带来的繁荣，以及伦敦方面让自治领分担防务的指示……

    “您可以向伦敦请示。”亚瑟补充道，“但我相信，乔治国王会同意的。毕竟，我是在帮他守大门，而且没花英国纳税人一分钱。”

    ……

    7月15日，赤道以南，帝汶海。

    澳大拉西亚号终于回到了熟悉的南半球水域。

    海风变得凉爽起来，海水也变得更加深邃。南十字星在夜空中清晰可见。

    这天晚上，亚瑟在舰长室里举办了一场小型的家庭晚宴。没有外人，只有他和艾琳娜，还有已经玩累了睡着的小王子。

    桌上摆着从孟买买来的咖喱鸡，从新加坡带回来的热带水果，还有一瓶珍藏的澳洲西拉红酒。

    “终于回来了。”艾琳娜举起酒杯，轻轻碰了碰亚瑟的杯子，眼神温柔如水，“这一路辛苦了。”

    亚瑟微笑着回应，“如果不是你在伦敦那些贵妇圈里的周旋，我也没那么容易搞定那些老顽固。你知道吗，玛丽王后私下跟我说，她很羡慕你。”

    “羡慕我？”

    “她说乔治只会谈论邮票、天气和海军条令，一点情趣都没有。而我们……”亚瑟看向窗外波光粼粼的海面，“我们是活生生的。”

    就在这时，舰身微微震动了一下，传来一阵金属碰撞的沉闷声响。

    “怎么了？”艾琳娜有些紧张地放下酒杯，“是触礁了吗？”

    “别担心，亲爱的。”亚瑟安抚地拍了拍她的手背，嘴角露出一丝神秘的微笑，“不是触礁，是我们的护卫来接我们了。”

    亚瑟站起身，拉开窗帘。

    借着明亮的月光，可以看到在战舰的侧后方，原本平静的海面突然破开。一个黑色的、像鲸鱼脊背一样的庞然大物缓缓浮出水面，海水从它的指挥塔上哗哗流下。

    那是联邦海军的虎鲸号潜艇。

    紧接着，一枚绿色的信号弹从潜艇上升起，划破夜空。

    “那是亨利·斯托克中校，我们的潜艇王牌。”亚瑟指着那个黑影，“他们在这里潜伏了三天，就是为了迎接我们回家。在这片看似平静的海面下，澳洲的狼群正在巡逻。”

    艾琳娜看着那艘潜艇，又看了看这艘巨大的战舰，心中涌起一股安全感。

    “我们到家了，对吗？”

    “是的，到家了。”亚瑟点了点头。

    战舰继续航行，向着南方大陆的轮廓全速前进。

    “明天早上就能看到悉尼了。”亚瑟轻声说道，“希望堪培拉的玫瑰花开得正好。”