上午九点，威斯敏斯特教堂。
这座见证了无数国王加冕与安葬的哥特式建筑，此刻汇聚了全世界最有权势的人。
巨大的管风琴开始奏响亨德尔的《死海进行曲》，乐声低沉回荡，震撼人心。
亚瑟站在祭坛右侧的皇室家属区。他的位置经过了精心安排——紧挨着新王乔治五世，甚至排在其他欧洲君主之前。
他看着那些身穿华丽礼服的君主们一个个入座。
着名的“九王”齐聚一堂：英国国王乔治五世神情肃穆；德皇威廉二世努力表现悲伤，但眼睛却四处打量；挪威国王哈康七世，高瘦沉默；还有希腊国王乔治一世，丹麦国王弗雷德里克八世，西班牙国王阿方索十三世，葡萄牙国王曼努埃尔二世，保加利亚沙皇斐迪南一世，比利时国王阿尔贝一世。
除了这九位，还有奥匈帝国的皇储弗朗茨·斐迪南大公，俄国的皇太后玛丽亚·费奥多罗芙娜，以及来自日本的伏见宫贞爱亲王。
这是一场权力的盛宴，每个人都在暗中观察着对手，盘算着老国王死后的权力真空将如何填补。
坎特伯雷大主教走上讲坛，他的声音在教堂里回荡：
“我们把他的身体交托给大地，把他的灵魂交托给上帝……在这一刻，让我们祈祷和平永驻……”
和平？亚瑟心中冷笑。看着威廉二世那只紧握权杖、青筋暴露的手，看着斐迪南大公那阴沉的脸色，他知道，和平已经随着棺木中的那个人一起死去了。
仪式结束后，灵柩被移出教堂。
灵柩没有使用灵车，而是安放在一辆炮架上。
这辆炮架不由马匹牵引，而是由一百多名皇家海军的水手用绳索牵引，这是维多利亚女王葬礼时留下的传统。
而在灵柩的后面。
走在最前面的，不是哪位君主，而是爱德华七世生前的爱犬，一只名叫凯撒的白色刚毛猎狐梗。
一名苏格兰士兵牵着这只小狗，它低着头，夹着尾巴，无精打采，仿佛知道主人再也不会带它去散步了。
随后，是九位君主骑着高头大马，身穿各色军礼服，组成了一个耀眼的方阵。
威廉二世骑着一匹白马，处于最显眼的位置。他似乎很享受这种万众瞩目的感觉，不时调整坐姿，展示他的元帅风度。乔治五世则骑着一匹黑马，神情凝重地注视着前方。
送葬队伍穿过白厅，穿过林荫路，最终抵达帕丁顿火车站。
沿途，数百万伦敦市民挤在街道两旁。没有欢呼，没有喧哗，只有一片肃静。
帕丁顿车站的站台上铺着紫色地毯。灵柩被小心地抬上一节特制的灵车车厢。车厢内壁衬着紫色丝绸，充满了百合花的香气。
随后，君主们登上了皇家专列。
随着汽笛长鸣，列车缓缓驶出车站，向温莎驶去。
车厢内的气氛比教堂里轻松一些，但也更加微妙。这是一场移动的外交酒会，也是一场无声的交锋。
在一节柚木沙龙车厢里，亚瑟端着一杯威士忌，坐在窗边看着窗外飞逝的田园风光。
“亚瑟。”
威廉二世走了过来，手里拿着一杯香槟。
“我在朴茨茅斯看到了你的船。”威廉的语气带着一丝挑衅，也有一丝嫉妒，“造得不错。尤其是舰桥的设计，很独特。但是……”
“我听说你在到处挖英国的墙角？那个火控专家波伦，还有那个造飞机的俄国人……”
车厢里的谈话声瞬间小了下去。其他君主都凝神细听，假装喝酒，实则都在关注这边的动静。
亚瑟不紧不慢地喝了一口威士忌，感受着酒精的灼烧感。然后，他慢慢抬起头，迎上威廉的目光。
“陛下，如果您把增强帝国的防御力量称作挖墙脚，那我也无话可说。”亚瑟微笑着回应，语气不卑不亢，“至于那艘船……我真诚的希望，它永远只是一艘用来阅兵的船，而不是用来对准谁的炮台。”
“那取决于炮口朝向哪里。”威廉冷哼一声，将杯中香槟一饮而尽，“也许过不了多久，我就能去悉尼回访你了。带着我的公海舰队。到时候，希望你的招待能像今天一样周到。”
“澳洲欢迎朋友。”亚瑟的回答滴水不漏，“但如果客人不怀好意，我们的海岸线可就不那么友好了。那里的鲨鱼，胃口一向很好。”
威廉双眼微眯。
“很好。很有种。”威廉直起身子，大笑两声，以此掩饰尴尬，“希望你的大炮和你的舌头一样犀利。”
黄昏，列车抵达温莎。最后的时刻到了。
夕阳的余晖透过彩色玻璃窗，给这座哥特式教堂镀上了一层血色的金边。
灵柩被安放在祭坛中央的升降机上。
嘉德纹章官走上前，用洪亮的声音宣读了逝去君主那一长串头衔：