既然我们有那么多的天然橡胶，为什么还要花巨资研究这个？”施密特有些不解，“合成橡胶的性能可能在很长一段时间内都无法赶上天然橡胶。”

    亚瑟站起身，走到窗前，看着外面平静的阿德莱德街道。

    他声音低沉下来。

    “现在海路是通畅的，我们的橡胶船可以把货物运到世界的任何角落。但是，如果有一天，战争爆发了呢？”

    “如果敌人的潜艇封锁了大西洋，切断了太平洋航线呢？”

    亚瑟回过头，盯着施密特的眼睛：

    “到时候，那些种在赤道上的橡胶树，对我们、对我们的盟友来说，就是远在天边的幻影。而在战壕里，防毒面具需要橡胶，卡车需要轮胎，飞机需要密封件。”

    “我需要一个b计划。”

    “我要你在实验室里，把合成橡胶的工艺跑通。我不需要它比天然橡胶好，我只需要它能用，而且能大规模量产。”

    “这是战略储备技术。也许我们永远用不上，但一旦用上，它就能决定胜负。”

    施密特挺直了腰杆，眼神变得坚定：“我明白了，殿下。既然原料解决了，剩下的就是催化剂的问题。给我钠，给我足够的金属钠……我有信心在两年内拿出甲基橡胶的工业化方案。”

    “预算没有上限。”亚瑟拍了拍他的肩膀，“奎那那炼油厂会配合你建设一条中试生产线。另外，这个项目列为绝密。我不希望拜耳公司或者杜邦公司知道我们在干什么。”