“这是我家老板要的东西。签字吧。”
军官看了一眼。那是一份关于巴士拉省矿产与地质勘探合作的备忘录。虽然措辞委婉，但核心条款非常霸道：奥斯曼政府承诺在未来二十年内，将该地区的石油开采权优先授予澳大拉西亚皇家石油公司。
军官犹豫了一下。出卖国家资源是大罪。但想到此时此刻正在向伊斯坦布尔进军的战友，想到如果失败就会被苏丹砍头的命运……
“为了宪政。”军官咬了咬牙，签下了名字。
“为了生意。”科尔收起文件，挥了挥手，“钥匙在车上。祝你们好运，去把那个老皇帝从宝座上拉下来吧。”
看着奥斯曼的车队卷起尘土向北疾驰而去，科尔吐掉了嘴里的雪茄。
“头儿，我们真的要卷进土耳其人的内战吗？”身边的副手有些担心，“英国领事馆那边……”
“英国人现在自顾不暇。”科尔冷笑一声，“而且，老板的眼光从不错。他既然看上了这块烂泥地，说明这里面肯定埋着金子。”
他转过身，看着身后那一群正在集结的武装人员。
站在科尔面前的，是两百名全副武装的士兵。他们穿着统一的沙色制服，手里拿着李-恩菲尔德短步枪，腰间挂着澳洲产的手榴弹。
他们的面孔各异，有满脸伤疤的塞尔维亚人，有沉默寡言的保加利亚人，甚至还有几个在巴尔干战争中失去了一切的希腊老兵。
这就是亚瑟授意组建的美索不达米亚安保公司。
说是公司，其实就是一只披着合法外衣的雇佣军。
“听着，渣滓们！”科尔走到队伍前，大声吼道，“我知道你们在老家都是杀人不眨眼的混蛋，或者是被赶出来的丧家犬。但在我这里，你们是雇员！”
“你们的任务很简单：守住这该死的边界线。任何试图破坏输油管、或者试图闯入我们勘探区的武装人员——不管是土耳其人、波斯人还是贝都因人，先开枪，再问话！”
“老板给你们开的薪水是三倍，还有管够的烈酒。但如果谁敢把事情搞砸了……”科尔指了指身后滚滚流淌的阿拉伯河，“我就把他塞进沥青桶里沉下去喂鱼！”
“明白了吗？”
“明白！长官！”
这群巴尔干老兵发出了震耳欲聋的吼声。对这群早已习惯了杀戮的人来说，给谁卖命不重要，重要的是谁给钱，给酒，给尊严。
……
地中海东岸，塞浦路斯。
如果说巴士拉的交易充满了火药味，那么这里正在发生的一幕，则充满了血腥与悲凉。
随着奥斯曼帝国内乱的爆发，宗教仇恨的火焰再次被点燃。在安纳托利亚南部的阿达纳省，忠于苏丹的暴徒和嫉妒亚美尼亚人财富的当地穆斯林，对基督徒发起了疯狂的屠杀。
数万名亚美尼亚人倒在血泊中，他们的商店被抢劫，教堂被焚烧。
无数难民逃离家园，涌向最近的避难所——英国控制的塞浦路斯和埃及的亚历山大港。
法马古斯塔港的难民营里，挤满了穿着破烂、眼神里满是恐惧的亚美尼亚人。
在难民营的出口处，设立了一个特殊的甄别点。上面悬挂着澳大拉西亚联邦的国旗。
几名穿着笔挺制服的移民局官员，正坐在桌子后面，冷漠的审视着排成长龙的难民。他们身后，是几名全副武装的联邦士兵，维持着秩序。
“下一个。”
一名满脸灰尘的中年男子颤颤巍巍的走上前，怀里紧紧抱着一个包裹，那是他仅存的财产。
“姓名？职业？”移民官头也不抬的问道。
“哈科布……我叫哈科布。”男子用蹩脚的英语回答，“我是个修表匠。这是我的工具。”
哈科布小心翼翼的打开包裹，露出一套保存完好的、精密的钟表维修工具。那是他在逃难路上唯一没有丢弃的东西，比他的命还重要。
移民官抬起头，看了一眼那些工具，又看了看男子那双虽然脏兮兮但修长的手。
“修表匠？懂精密机械吗？”
“懂！懂！”男子急切的点头，“我还会修八音盒，修锁，甚至是德国人的相机，只要是齿轮的东西我都懂！”
移民官点了点头，在一张蓝色的卡片上盖了一个章。
“通过。特类技术移民签证，去那边的3号帐篷，那里有洗澡水和食物。之后会有船带你去澳洲。”
“谢谢！谢谢老爷！”男子激动得跪在地上。
“下一个。”
这次是一个强壮的农夫，带着三个孩子。
“职业？”
“种地的，长官。我有一身力气，我很能干，什么苦都能吃。”农夫展示着他的肌肉，眼神中充满了乞求。
移民官冷冷的看了一眼：“抱歉。澳洲不缺种地的。我们只要技术工人和手艺人。下一个。”
“求求您！救救我的孩子！”农夫哭喊着