双手赞成。这完全符合我们的纲领。”

    “那就好。”亚瑟放下了刀叉，擦了擦嘴，“我不希望看到冗长的辩论。我要这个法案在一周内通过三读。我要在王妃生产前，看到它变成法律。”

    他身体前倾，压低了声音：“这是艾琳娜的心愿。安德鲁，你也知道，孕妇的情绪需要安抚。如果因为议会的拖延而让她不开心……我想整个内阁都会感到不安的。”

    这已经不是暗示，而是明示了。

    费希尔立刻站起身，神情严肃：“请殿下放心，也请转告王妃殿下。为了联邦的母亲和孩子们，政府会以战时的效率来推动这项法案。谁敢在这个法案上设置障碍，谁就是工党的敌人，也是全联邦妇女的敌人。”

    接下来的三天，堪培拉的联邦议会大厦经历了一场罕见的闪电战。

    在总理费希尔的亲自督战下，在王室声望的加持下，以及在议会大厦外数千名闻讯赶来的妇女代表的注视下，原本通常至少需要扯皮几个月的财政拨款法案，一路绿灯。

    保守党议员原本想拿财政赤字说事，但一看亚瑟直接动用了石油特别收益金作为专款账户，立刻闭上了嘴。谁也不想在这个时候站出来反对一位即将临盆的王妃，那等同于政治自杀。

    ……

    12月24日，就在圣诞夜的前一天。

    《1909年联邦母婴及儿童保护法案》正式经由亚瑟签字生效。

    法案规定：

    联邦卫生部将在每个州建立专门的妇幼保健院，为年收入低于一定标准的家庭提供免费的产前检查和接生服务。

    所有新生儿强制免费接种天花和白喉疫苗，费用由联邦承担。

    设立母亲津贴，贫困家庭每生育一个孩子，可领取5澳元的营养补助。

    在偏远地区建立流动医疗队，定期巡诊。

    第二天，全联邦的报纸头条都不是圣诞节，而是一张照片。

    那是的记者在联邦宫花园里抓拍（摆拍）的。照片上，艾琳娜穿着宽松的孕妇裙，坐在一张长椅上，午后的阳光洒在她身上，仿佛给她镀上了一层圣洁的金边。她低着头，双手温柔地捧着高耸的腹部，脸上带着一种恬静、满足而又充满慈爱的微笑。

    标题只有一行大字，：《慈爱的国母：她将所有的孩子都视如己出》

    这篇报道详细描述了那天下午茶会上艾琳娜的眼泪，以及她对亚瑟说的那句“这不公平”。

    舆论瞬间沸腾了。

    在墨尔本的贫民窟，在西澳的矿山，在昆士兰的农场，无数听到消息的普通人热泪盈眶。他们习惯了高高在上的统治者，习惯了冷冰冰的税单，却第一次见到一位真正关心他们孩子死活的王妃。

    “上帝保佑艾琳娜殿下！”

    “上帝保佑小王子！”

    这样的祈祷声在圣诞夜的教堂里此起彼伏，甚至盖过了对耶稣的赞美。

    亚瑟站在联邦宫的阳台上，看着广场上自发聚集起来唱颂歌的民众，手里拿着那份报纸。

    “不仅是国母，还是护身符啊。”他轻轻弹了弹报纸上的照片，嘴角勾起一抹弧度。

    有了这个法案，未来他要扩军，要造战舰，只要打着为了保卫我们的孩子和家园的旗号，这些民众就会毫不犹豫地支持他。

    他转过身，看向屋内。透过落地窗，可以看到艾琳娜正坐在壁炉前，拆开一封来自俄国的新的电报。

    那是道尔伪造的。

    电报里没有波斯尼亚的危机，没有沙皇的软弱，只有弗拉基米尔大公对外孙即将出生的期待，以及对女儿身体的关切。

    看着妻子脸上露出的安心笑容，亚瑟整理了一下衬衫的领口，深藏功与名。

    “这就是政治，亲爱的。也是我对你的爱。”

    他在心里默默说道。

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