亚瑟看着她那双充满期盼的蓝眼睛，这一瞬间，他的脑海里闪过无数个冷酷的政治计算，他沉默了一秒钟，然后露出了笑容。
“当然。”他承诺道，“我们是一家人。如果俄国需要帮助，澳大拉西亚绝不会袖手旁观。”
这句承诺像一剂镇定剂，让艾琳娜紧绷的神经终于放松了下来。在孕期激素和疲惫的双重作用下，她很快感到了困意。
……
十分钟后，确认艾琳娜在药物和安抚的作用下沉沉睡去，亚瑟脸上的温情瞬间消失得无影无踪。
他轻手轻脚地走出卧室，门外守候的俄国侍女长立刻屈膝行礼。
“照顾好王妃。”亚瑟低声吩咐道，“如果她醒了，就说我去处理一些紧急公务。”
亚瑟快步穿过长廊，走进了位于走廊尽头的书房。
书房的门刚一关上，那种属于丈夫和父亲的柔软就被他彻底剥离。他走到巨大的世界地图前，点燃了一支雪茄，却没有抽，只是任由蓝色的烟雾在指间缭绕。
他的目光越过赤道，越过印度洋，看向了巴尔干半岛那个狭小的角落，以及那个庞大的俄国版图上。
“帮？当然要帮。”亚瑟对着地图冷笑了一声，低声自语。
在他眼里，波斯尼亚危机中塞尔维亚的命运根本无关紧要。那个充满了狂热民族主义的小国，不过是大国博弈的棋子。他真正关心的，是这次危机对俄国造成的心理创伤。
正如他在信中所读到的，屈辱感是最好的动员令。
这次认怂，会让俄国高层彻底放弃在远东的不切实际的幻想，将战略重心完全调回欧洲。他们会开始疯狂地整军备战，试图洗刷耻辱。而一个急于扩军、工业基础却薄弱的俄国，对于拥有过剩轻工业产能和丰富资源的澳大拉西亚来说，简直就是一只完美的肥羊。
“如果战争在几年后爆发……”亚瑟的手指在圣彼得堡和柏林之间划了一条线，“我需要俄国在东线至少撑住三年。他们不能因为缺少步枪和靴子而崩溃。”
这意味着巨大的商机。羊毛、罐头、药品、军火，最终都会变成存入悉尼联邦银行的黄金。
笃笃笃。
敲门声打断了他的思绪。
“进。”亚瑟转过身。
cSb局长道尔推门走了进来，他走路没有任何声音，就像是一道影子。
“殿下。”道尔微微躬身，“您找我。”
“艾琳娜收到了来自圣彼得堡的家书。”亚瑟掐灭了雪茄，“弗拉基米尔在信里发了一通牢骚，让她非常焦虑。”
道尔的头垂得更低了：“是我的疏忽，殿下。所有进入联邦的信件都经过了安全扫描，但对于皇室私人信件，我们没有拆封检查内容的权限。”
“从今天开始，你有了。”亚瑟走到书桌后坐下，双手交叉，“在艾琳娜生产之前，我不希望任何坏消息流入联邦宫。无论是圣彼得堡的政治动荡，还是巴尔干的战争阴云……只要是能引起情绪剧烈波动的消息，全部给我截停。”
“那如果大公阁下再次来信……”
“扣下来。”亚瑟毫不犹豫地说道，“如果是电报，就伪造一份内容温和的译文给她，比如问候身体、期待外孙之类的。道尔，你要明白，现在艾琳娜肚子里的，不仅仅是我的孩子，那是澳大拉西亚未来的继承人，也是这个国家的核心利益。为了保护这个继承人顺利降生，任何人的知情权都可以被牺牲，包括艾琳娜本人，当然也包括那位远在俄国的大公。”
道尔心中一凛。他听出了亚瑟话语中那种不容置疑。这不仅仅是一个丈夫对妻子的保护，更是一个君主的政治考量。
“遵命，殿下。我会亲自做这几周的信息过滤工作。”道尔停顿了一下，似乎在犹豫是否要汇报另一件事，“另外，关于您之前吩咐的，对联邦宫医疗团队的背景再次审查……”
“有问题吗？”亚瑟的眼神瞬间变得锐利。
“没有大问题。但是那位来自伦敦的产科专家，辛普森医生，我们发现他在两周前频繁出入德国俱乐部，并且与一名德国商船的大副有过接触……”
“换掉他。”亚瑟甚至没有听完，“无论他是去喝啤酒还是真的只是社交，我不想冒任何万分之一的风险。让预备组的那个俄国医生顶上来，配合我们自己的医生。另外，产房周围的安保等级提升到红色。任何未经许可接近产房五十米内的人，宪兵可以不经警告直接开枪。”
“是。”
等到道尔离开后，亚瑟靠在椅背上，长长地出了一口气。
他看着窗外灿烂的阳光，心中却并没有刚才表现出来的那么笃定。生孩子这种事，在这个医疗水平尚不发达的年代，依然是一道鬼门关。
“一定要顺利啊……”他低声祈祷着。
……
下午三点，联邦宫一楼的偏厅已经被布置成了一个会客室。
精致的茶具摆在铺着蕾丝桌布的长桌上，空气中弥漫着伯